Mestre Mau

Marcelino dos Santos nasceu em 4 de janeiro de 1942, em Santo Amaro da Purificação—a lendária cidade do Recôncavo Baiano que produziu Besouro Mangangá, Cobrinha Verde e Gato Preto. Ele chegou à capoeira relativamente tarde, começando seu treinamento aos 26 anos em 1968 sob Mestre Gato Preto no Engenho Velho da Federação em Salvador.

Mestre Gato Preto havia sido ele próprio aluno de Mestre Cobrinha Verde, o último elo vivo com o lendário Besouro. Através dessa linhagem, Mau herdou uma conexão direta com as mais antigas tradições documentadas da capoeira angola.

Além da capoeira, Mau estava profundamente envolvido nas tradições folclóricas baianas. Participou de vários grupos folclóricos proeminentes incluindo Olodumaré, Afro Bahia e Oxum, viajando extensivamente por todo o Brasil com esses conjuntos. Essa formação na cultura afro-brasileira informou sua compreensão da capoeira como parte de uma matriz cultural mais ampla.

Em 1974, Mau co-fundou duas importantes instituições junto com Mala e Gatinho (José Souza Góes, filho de Gato Preto): a Associação de Capoeira 3 Amigos e o Grupo Folclórico Filhos de Oxalá. A associação 3 Amigos seguia a linhagem Angola, e Mau servia como patrono e professor.

O que tornava a academia de Mau particularmente significativa era que o idoso Mestre Cobrinha Verde—então um dos últimos "mestres velhos" sobreviventes—aparecia lá aos domingos. Segundo testemunhas, "em sua Academia Mestre Cobrinha Verde se sentia em casa." Mau estava evidentemente orgulhoso de ter a seu lado um dos angolistas mais velhos vivos, e afirmava com convicção que a sua era "a única academia no Brasil e no mundo, possivelmente, onde sobrevive a capoeira de Angola mais autêntica."

A conexão com Cobrinha Verde provou ser crucial para a comunidade capoeirista mais ampla. Segundo o pesquisador Frede Abreu (2011), por volta de 1980 durante o Primeiro Seminário de Capoeira, eles "redescobriram Mestre Cobrinha Verde, através de Marcelino." Isso sugere que Mau desempenhou um papel fundamental em reconectar o mundo da capoeira com este repositório vivo de tradição.

A dimensão familiar do 3 Amigos era significativa: inicialmente formada pelo próprio Mau e mestres Bom Cabrito e Mala, a associação posteriormente compreendia Mau e seus dois filhos, Edmilson "Encranca" (que aos 18 anos comandava um famoso show folclórico em um restaurante de Salvador) e Edmar "Esparro." O capoeirista Gilberto José Ferreira ("Gigi") também era um membro notável trabalhando na academia.

A contribuição mais duradoura de Mau para a história da capoeira pode ser sua autoria do livro "Capoeira e Mandingas: Mestre Cobrinha Verde," publicado pelo Liceu de Artes e Ofícios da Bahia em junho de 1991. Esta obra de 45 páginas preserva as próprias narrativas de Cobrinha Verde, incluindo suas orações fortes, canções (ladainhas e corridos) e uma seção de memória visual. O livro contém uma ladainha de Mestre Mau dedicada a Cobrinha: "Este Mestre é Cobrinha / Nasceu em Santo Amaro em 1912."

Em sua introdução ao livro, Mau escreveu: "Nasci em Santo Amaro da Purificação, e conheci Cobrinha aqui em Salvador. Sabendo que Cobrinha Verde era um dos melhores mestres de capoeira da Bahia, fiz um esforço para me aproximar dele, e isso começou meu projeto de pesquisar a vida de Cobrinha Verde. Descobri que ele era um dos maiores capoeiristas de todos os tempos por causa de sua malícia, coragem e ensino."

Quando soube que Cobrinha Verde era primo de Besouro e havia sido criado como seu irmão, Mau tornou-se ainda mais profundamente investido em documentar a vida e os ensinamentos do mestre. Esta pesquisa produziu uma das fontes primárias mais importantes sobre a capoeira pré-moderna, preservando as memórias de Cobrinha Verde sobre Besouro, os antigos mestres de Santo Amaro e as tradições espirituais que fundamentam a capoeira angola.

Mestre Mau ocupa assim um papel duplo na história da capoeira: como praticante em uma linhagem importante e como pesquisador que garantiu que as tradições orais dessa linhagem sobreviveriam na forma escrita.