Tio Pascoal

Tio Pascoal foi um mandingueiro africano que vivia em Santo Amaro da Purificação, Bahia. Ele residia do outro lado do rio da avó de Mestre Cobrinha Verde, na região do Recôncavo Baiano que produziu algumas das figuras mais lendárias da capoeira.

Solteiro por todas as descrições, Pascoal não era capoeirista, mas um guardião das tradições espirituais afro-brasileiras. Ele era especialista em mandinga—as práticas místicas que os capoeiristas acreditavam poder protegê-los de danos. Na cultura da época, um capoeirista verdadeiramente preparado precisava tanto de habilidade de luta quanto de proteção espiritual; Pascoal fornecia esta última.

Quando o jovem Rafael Alves França (mais tarde Cobrinha Verde) visitava sua avó, ele entrava em contato com o velho africano do outro lado do rio. Reconhecendo algo no menino, Pascoal disse-lhe: "Você é um menino valente, e eu vou lhe dar uma coisa. Só Deus poderia enganá-lo".

O que Pascoal transmitiu foi profundo. Ele colocou sessenta e cinco orações na cabeça de Cobrinha Verde—incluindo o Pai Nosso Positivo, o Pai Nosso da Palma, o Pai Nosso Pequeninho e o Pai Nosso de Antonio Conselheiro (orações associadas ao líder messiânico da rebelião de Canudos). Ele ensinou-lhe como preparar orações dedicadas a Santa Inês, Santo André, Sete Capelas e Sete Folhas.

Mais significativamente, Pascoal criou um patuá para Cobrinha Verde—um amuleto protetor que se tornaria central em sua lenda. Segundo Cobrinha: "A pessoa que me deu este amuleto foi um africano que, até hoje, quando falo dele, meus olhos se enchem de lágrimas. Ele se chamava Tio Pascoal".

O velho africano disse ao menino sobre obter os materiais para o patuá de Isídio, um velho discípulo na Igreja do Bonfim. Quando Cobrinha voltou com os materiais, Pascoal preparou o amuleto e instruiu-o: "Olha, você tem que usar assim, assim, assim". Dizia-se que o patuá era vivo—ele pulava quando colocado em um prato limpo.

Cobrinha carregou este amuleto quando se juntou ao bando do Coronel Horácio de Matos aos dezessete anos. "Me livrou de muitas coisas", ele disse. O patuá o protegeu através de três anos de violência no sertão baiano, dos quais ele foi o único sobrevivente de seu batalhão de 85 homens.

Assim como Tio Alípio transmitiu conhecimento espiritual e marcial a Besouro Mangangá, Tio Pascoal passou tradições místicas afro-brasileiras para Cobrinha Verde. Ambos os homens representam os praticantes espirituais africanos que existiam ao lado dos mestres de capoeira, fornecendo a base religiosa que os capoeiristas acreditavam torná-los invencíveis.

O testemunho emocional de Cobrinha Verde sobre Pascoal—que falar dele ainda trazia lágrimas décadas depois—fala do profundo impacto que este mentor espiritual teve em sua vida. Em uma era quando capoeiristas enfrentavam violência constante da polícia e rivais, a proteção que Pascoal oferecia não era meramente simbólica, mas uma fonte genuína de força e coragem.