Mestre Derli

Darli da Silva Costa, conhecido como Mestre Derli, nasceu em 2 de abril de 1956 na comunidade de São Carlos, no Estácio, Rio de Janeiro. Sua infância foi marcada pela tragédia—menino de rua dos sete aos nove anos, viveu nas ruas de Ipanema onde participava de rodas de capoeira e ocasionalmente era alimentado por artistas como Leila Diniz e Marieta Severo. Com apenas oito anos, enquanto dormia nas ruas, três pessoas atearam fogo nele. Ele foi resgatado e acolhido por outras três pessoas que o introduziram à arte da capoeira.

Derli começou a praticar capoeira formalmente com Mestre Roque ("Mestre Rock"), uma das quatro linhagens fundadoras da capoeira contemporânea no Rio de Janeiro. Sob a orientação de Roque, desenvolveu suas habilidades e eventualmente tornou-se um dos mestres formados pela linhagem de Roque.

Pouco antes de completar onze anos, Derli mudou-se para a Cidade de Deus com sua mãe, chegando em 12 de outubro—Dia das Crianças. Viveu com ela até os trinta anos. Esta comunidade se tornaria o centro do trabalho de sua vida.

Derli co-fundou o Grupo Aliança Ariri, tornando-se seu coordenador e um de seus principais líderes. Ensinou capoeira em escolas municipais dentro da comunidade da Cidade de Deus por muitos anos, usando a arte como ferramenta de resgate social—assim como ela o havia resgatado. Seu trabalho lhe rendeu o título de "Mestre de Jacarepaguá".

Suas contribuições foram amplamente reconhecidas. Em 20 de março de 2011, quando o Presidente Barack Obama visitou a Cidade de Deus com a Primeira-Dama Michelle Obama e suas filhas, Derli estava entre aqueles que apresentaram capoeira para a Primeira Família americana na quadra da Fundação para a Infância e Adolescência (FIA). Ele recebeu numerosas honrarias incluindo a Medalha Tiradentes (a maior honraria concedida pela Assembleia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro), uma medalha do Movimento de Cultura Negra, e reconhecimento do Cônsul do Canadá. Viajou duas vezes aos Estados Unidos e tem alunos que ensinam capoeira no Canadá.

Derli atua como Padrinho do Capoeira Aché Brasil, o primeiro grupo de capoeira do Canadá fundado em 1990 por Mestre Eclilson. Em 2007, concedeu a Mestre Eclilson seu segundo grau de mestre em reconhecimento aos anos de dedicação ao ensino e promoção da capoeira.

Sua história foi documentada no livro "Os grandes Mestres Guardiões da Cidade de Deus – Fazedores de Destino" de Valéria Barbosa, publicado em 2012.

Em março de 2023, Derli apareceu ao lado de seu mestre Roque na gravação da série "Memória da Capoeira" do MIS RJ, apoiando Roque enquanto ele dava seu depoimento sobre quatro gerações de capoeira no Rio de Janeiro. Sua presença neste evento de preservação cultural ressalta sua conexão contínua com sua linhagem e seu compromisso em preservar a história da capoeira.

Como ele disse: "A capoeira sempre foi mais forte que as dores da vida—se eu não estava bem, ia para uma roda e melhorava."

Derli tem duas filhas que seguiram seu caminho na capoeira, com uma delas se tornando professora de educação física e capoeirista, continuando a tradição familiar.