Mestre Paulo Siqueira

Paulo Siqueira nasceu em 6 de maio de 1955 no Rio de Janeiro, crescendo entre os bairros da Zona Norte de Bonsucesso, Ramos, Olaria e Penha, e as áreas da Zona Sul de Flamengo e Botafogo. Seu primeiro encontro com a capoeira aconteceu durante as festividades de carnaval, quando observou praticantes se aquecendo para um desfile em uma reunião da escola de samba Portela na Candelária.

Por volta de 1972, incentivado por seu amigo Rubens—um bombeiro e capoeirista da favela do Cantagalo—Paulo começou a treinar na academia de Mestre Roque no Morro do Pavão em Copacabana. Naquela época, Mestre Roque já planejava passar a academia para seu aluno mais avançado, Adilson "Camisa Preta". Paulo treinou principalmente sob Adilson, com Roque fornecendo orientação geral. Adilson se tornou seu único mestre e teria "grande influência na vida de Paulo Siqueira, como capoeirista e pessoa".

Paralelamente ao seu treinamento de capoeira, Paulo seguiu uma carreira de performance. Ele recebeu uma bolsa de dança clássica da renomada coreógrafa Mercedes Baptista, que enfatizava versatilidade para capoeiristas que buscavam trabalho profissional de performance. Ele se apresentou em produções teatrais e casas de shows, incluindo o espetáculo "Bahia Saravá" e eventos no Hotel Intercontinental. Nos círculos de performance do Rio, ele ficou conhecido simplesmente como "Siqueira".

Após anos de treinamento dedicado, Adilson graduou Paulo Siqueira como mestre—um reconhecimento que Paulo recebeu de seu professor antes da morte de Adilson nos anos 1990.

No início dos anos 1980, um produtor de teatro alemão chamado "Herr Ulm" viu Paulo jogar capoeira e o contratou para uma turnê na Alemanha. Ele ficou baseado em Hannover com um contrato de um ano, onde começou a dar suas primeiras aulas para um pequeno grupo de quinze pessoas. Em 1985, uma mulher que era dona do teatro Zeppelin em Hamburgo o contratou para ensinar e ofereceu-lhe um lugar para morar. Ele se estabeleceu em Hamburgo e fundou a Escola de Capoeira Nzinga, depois expandindo para Hannover e Kiel.

Em 1987, Mestre Paulo Siqueira lançou o Capoeira Sommer-Meeting em Hamburgo—um evento revolucionário de sete dias combinando oficinas, palestras e rodas. O evento atraiu 300 participantes, com uma apresentação de encerramento na "Fabrik" de Hamburgo reunindo até 600 pessoas. Foi o maior evento de capoeira fora do Brasil na época e um dos primeiros grandes encontros de capoeira na Europa. O Sommer-Meeting continuou anualmente até 2004, estabelecendo padrões para eventos de capoeira fora do Brasil e elevando significativamente a qualidade e visibilidade da capoeira na Europa.

Mestre Paulo Siqueira foi um dos primeiros a trazer a capoeira para a Europa e torná-la conhecida no continente. Ele continua ensinando Capoeira Angola em Hamburgo, Hannover e Kiel, e está trabalhando em seu primeiro livro sobre a história da capoeira na Europa.