Palmeirona

Palmeirona foi uma das quatro famosas capoeiristas mulheres do início do século XX na Bahia, citada por Mestre Pastinha em uma entrevista de 1969 ao jornal A Tarde. Entre 1902 e 1911, Salvador testemunhou o que Pastinha descreveu como "um espetáculo ímpar" de verdadeiras mestras de capoeira "tão ágeis e hábeis quanto os homens." Pastinha listou Palmeirona entre as famosas praticantes desta era, ao lado de Maria Homem, Júlia Fogareira e Maria Pernambucana.

Essas mulheres aprenderam capoeira de vários mestres disponíveis durante aquele período, incluindo o próprio Pastinha ainda jovem, que tinha 13-22 anos durante esses anos. A época foi supostamente "dura para os Don Juans e para a polícia," sugerindo que essas mulheres eram lutadoras formidáveis que comandavam respeito nas ruas de Salvador.

Quando perguntado sobre como as mulheres praticavam com suas roupas restritivas, Pastinha explicou sua solução prática: "Meu filho, naquela época os vestidos arrastavam no chão. As mulheres rasgavam suas saias nos lados. Uniam a parte de trás com a frente, prendendo-as com uma prezilha na cintura, formando uma espécie de calção." Essa adaptação era, como Pastinha observou, "o bastante para jogar a capoeira com qualquer elemento do sexo masculino."

Como a maioria das mulheres capoeiristas de sua era, quase nenhuma informação biográfica concreta sobrevive além do testemunho de Pastinha. O apelido "Palmeirona" é uma forma aumentativa de "palmeira," sugerindo seja uma estatura alta ou uma conexão com palmeiras—comuns na Bahia onde o óleo de palma (dendê) desempenhava papel central na cultura afro-brasileira.

Pesquisadores acadêmicos observam que "ainda é impossível ter certeza de sua existência e há confusões em relação aos nomes, devido à falta de documentação escrita." O que é certo é que Pastinha consistentemente lembrava dessas mulheres entre os maiores capoeiristas de sua juventude, e que sua presença desafia a suposição comum de que a capoeira antiga era uma prática exclusivamente masculina.