Contra-Mestre Pinguim

Luiz Antonio Nascimento Cardoso, conhecido como Contramestre Pinguim, nasceu em Salvador, Bahia, na periferia da cidade onde teve seus primeiros contatos com diversas manifestações culturais afro-brasileiras. A morte de seu pai forçou a família a migrar, e na adolescência, Pinguim mudou-se para São Paulo para se juntar à sua mãe, que já havia migrado em busca de melhores oportunidades. Foi criado ao lado de cinco irmãos em um lar de classe trabalhadora.

Ele começou sua jornada na capoeira entre 1983 e 1984 em uma academia no bairro do Rio Pequeno, na zona oeste de São Paulo, sob a orientação de Mestre Pato (Valdenor Batista da Silva). Foi Mestre Pato quem lhe deu seu apelido de capoeira, descrevendo-o como "encolhido, desconfiado"—características que evoluiriam para a abordagem cuidadosa e reflexiva que define seu ensino hoje.

Mas foi com José Gabriel Góes—Mestre Gato Preto, detentor do prestigioso título de "Berimbau de Ouro da Bahia"—que Pinguim verdadeiramente passou a conhecer os valores, práticas, referências, história, memória e herança dos velhos mestres da capoeira e da cultura afro-brasileira. O encontro fatídico ocorreu em 1991 através de um trabalho com o bailarino e coreógrafo Firmino Pitanga da Cia de Dança Negra Contemporânea Batá-Kotô.

Gato Preto, de Santo Amaro da Purificação, representava uma linhagem direta aos ícones mais emblemáticos da capoeira baiana: Besouro, Cobrinha Verde, Siri de Mangue, Canário Pardo e Waldemar da Liberdade. Através de Gato Preto, Pinguim conectou-se a esta cadeia ancestral—uma transmissão ininterrupta dos velhos mestres do Recôncavo Baiano.

Em 1997, dez anos antes de sua formalização oficial, o grupo de capoeira angola Guerreiros de Senzala chegou à Universidade de São Paulo (USP). Coordenado por Pinguim e orientado por Mestre Gato Preto, o grupo começou a se reunir em espaços ociosos do campus para estudo, pesquisa e prática de capoeira angola e outras manifestações culturais afro-brasileiras, incluindo maculelê, dança afro, percussão, puxada de rede e samba de roda.

O caminho não foi fácil. Quando a Faculdade de Química não renovou o acordo de espaço, o grupo ocupou o porão do restaurante universitário. Um aviso de despejo em 1999 os forçou a se relocar para um teatro ao ar livre na Faculdade de Geologia. Em 2000, com apoio do Núcleo de Consciência Negra, ocuparam o Prédio 28—um depósito abandonado que restauraram através de mutirões periódicos.

Em 2001, Pinguim recebeu o título de contramestre em uma cerimônia no sagrado Terreiro do Bogum (Zogodô Bogum Malê Rundó)—um tradicional terreiro da nação Jeje no Engenho Velho da Federação, Salvador. O título foi conferido pelo próprio Mestre Gato Preto, em um local profundamente significativo para ambos. Gato Preto serviu como ogã huntó no Terreiro do Bogum desde os tempos da antiga Mãe Runhó. Presentes na cerimônia estavam outros representantes da velha guarda, incluindo Mestre Boa Gente.

Apenas um ano depois, em 6 de agosto de 2002, Mestre Gato Preto morreu aos 73 anos em Salvador. A perda foi profunda, mas Pinguim continuou o trabalho que haviam começado juntos.

Em 2002, a diretora do Ballet Stagium, Márika Gidali, convidou Pinguim para trabalhar como educador artístico em projetos comunitários incluindo Projeto Joaninha e Projeto Professor Criativo, ensinando dança afro e capoeira angola a estudantes e professores de escolas públicas.

Em 31 de outubro de 2007, os Guerreiros de Senzala finalmente alcançaram reconhecimento oficial quando a Pró-reitoria de Cultura e Extensão Universitária da USP aprovou a criação do Núcleo de Artes Afro-Brasileiras—tornando-o um núcleo oficial de apoio às atividades de cultura e extensão. Isso proporcionou ao grupo um endereço permanente dentro da universidade.

Em 2012, Pinguim recebeu o VII Prêmio África-Brasil do Centro Cultural Africano, reconhecendo suas décadas de trabalho promovendo a cultura afro-brasileira.

Em 2017, foi homenageado por docentes e pesquisadores do NAPEDRA (Núcleo de Antropologia da Performance) do Departamento de Antropologia da USP, recebendo o título de "Mestre do Saber"—reconhecimento da legitimidade do conhecimento incorporado e tradicional dentro dos espaços acadêmicos.

Desde 1999, Pinguim lidera viagens anuais à Bahia com alunos dos Guerreiros de Senzala. Essas peregrinações visitam lugares, pessoas e comunidades que servem como referências para o trabalho desenvolvido no Núcleo—incluindo o Terreiro do Bogum e comunidades por todo o Recôncavo Baiano. Em 2000, o grupo adquiriu um terreno em Dias d'Ávila, Bahia, para um futuro centro educacional.

Pinguim define a capoeira como "a luta para escapar da luta". Ele enfatiza o aprendizado contínuo, afirmando que a capoeira nunca para. Apesar de seu reconhecimento, ele recusa o título de mestre, vendo-se perpetuamente como aluno: "Sou uma criança em desenvolvimento".

Sua filosofia centra-se em transmitir conhecimento através da prática incorporada—"contando histórias através do sotaque, gingado e tudo o que está acontecendo neste Brasil colorido". O Núcleo continua como um espaço interdisciplinar para ensino, pesquisa e experimentação com performances artístico-culturais que integram o diverso patrimônio afro-brasileiro do Brasil.

Hoje, ele serve como fundador do Grupo de Capoeira Angola Guerreiros de Senzala e diretor artístico do Núcleo de Artes Afro-Brasileiras, onde lidera aulas de capoeira angola, dança afro e percussão, e dirige espetáculos e apresentações artísticas. A roda de capoeira angola quinzenal "Abassá da Capoeira" acontece apenas à luz de velas, conduzida por Pinguim nas sextas-feiras à noite no Núcleo.