Mestre Faísca

Luís Roberto Ricardo nasceu em São José do Rio Pardo, no interior do estado de São Paulo. Seu pai era José Ricardo Filho; sua mãe, Maria Aparecida da Silva Ricardo, o criou junto com seus sete irmãos sozinha em circunstâncias humildes. Para sustentar seus filhos, Maria lavava roupa e cozinhava em casas de família, às vezes trabalhando durante o dia na cozinha de um hotel e à noite em um restaurante.

Foi ainda adolescente que Faísca começou a praticar os movimentos da capoeira. Isso aconteceu em São José do Rio Pardo com um capoeirista local chamado Luiz Carlos Viana, que depois abandonou a capoeira. Mas Faísca perseverou. Começou a ensinar capoeira na cidade de Mococa, São Paulo, onde fundou seu primeiro grupo. Depois buscou a orientação de Mestre Izael Teixeira em São Carlos, São Paulo, que o aceitou—embora Izael focasse na Capoeira Regional de Mestre Bimba e não na Angola.

Em 1991, na Universidade de São Paulo (USP), Faísca teve sua primeira aula com Mestre João Pequeno de Pastinha. Como ele disse depois, João Pequeno era "a pessoa mais importante do mundo na capoeira" naquele momento. Este encontro mudou tudo.

Em 1996, Faísca mudou-se para Salvador para ficar perto de seu mestre. Logo integrou a Academia de João Pequeno de Pastinha – Centro Esportivo de Capoeira Angola, localizada na fortaleza do século XVII Forte Santo Antônio Além do Carmo. No mesmo ano, começou a ensinar na comunidade de Vale das Pedrinhas no Rio Vermelho—um bairro periférico caracterizado por pobreza, altas taxas de criminalidade e ausência de serviços do Estado.

Em 14 de outubro de 2001, em um evento na Academia do Forte Santo Antônio Além do Carmo, Luís Roberto Ricardo recebeu de Mestre João Pequeno o título de "mestre", que o apresentou formalmente como Mestre Faísca à comunidade da capoeira.

O Centro Cultural Dança do Zebra (CEDANZE) havia nascido no Brasil em 1989, nas cidades de Mococa e São José do Rio Pardo, São Paulo. Quando foi oficialmente registrado em 2003 em Salvador, Bahia, Faísca constituiu um Conselho de Honra com cargo vitalício presidido pelo Dr. João Pereira dos Santos (Mestre João Pequeno de Pastinha), junto com o Dr. Ângelo Augusto Decânio Filho (Mestre Decânio) e o cineasta e escritor Mestre Jair Moura.

João Pequeno orientou Faísca a "manter o CECA vivo e o nome de sua academia". Quando João Pequeno morreu em 9 de dezembro de 2011, Faísca assumiu a liderança da linhagem como seu sucessor designado, continuando a tradição direta de Mestre Africano Benedito através de Pastinha e João Pequeno.

Hoje, CEDANZE Internacional – Academia João Pequeno de Pastinha – CECA opera a partir de sua sede no Rio Vermelho, Vale das Pedrinhas, Salvador. A organização tem centros no Brasil (Poços de Caldas, Florianópolis, Maragogipe, São Francisco do Conde), Europa (Paris, Milão, Bruxelas, Coimbra, Madri, Lausanne, Cuenca) e América Latina (Montevidéu, Santiago). Em 2012, Le Centre Culturel Danse du Zèbre foi oficialmente estabelecido em Paris sob a lei francesa.

Por mais de 30 anos, o trabalho de Faísca no Vale das Pedrinhas tem focado em fornecer educação e cultura para jovens de comunidades periféricas—usando a Capoeira Angola tradicional como veículo de transformação socioeducacional enquanto preserva os valores civilizatórios afro-brasileiros contidos na tradição.