Mestre Joel Lourenço

Joel Lourenço do Espírito Santo foi um capoeirista baiano que desempenhou papel fundamental no estabelecimento e organização da capoeira de Angola no Rio de Janeiro durante os anos 1950. Nascido na Bahia em data desconhecida, migrou para o Rio de Janeiro e em 1946 já trabalhava para o governo municipal, primeiro na Secretaria Geral de Administração (Departamento do Pessoal) e depois no 11º Distrito de Obras da Prefeitura.

Em 1953, Edison Carneiro destacou Joel Lourenço em seu artigo "A Arte dos Moleques de Sinhá" publicado na revista Flan. Carneiro o descreveu como a pessoa entre todos os seus companheiros em quem a herança espiritual de Angola era mais evidente: "Talvez seja esse negro, entre todos os seus companheiros, aquele em quem é mais patente a herança espiritual de Angola". Joel era reconhecido por sua habilidade em organizar e dirigir demonstrações de capoeira, conquistando confiança através da habilidade e não da força ao navegar a comunidade individualista da capoeira. Era descrito como "ágil como um gato".

Joel Lourenço foi um dos pioneiros a utilizar o termo "capoeira de Angola" ao registrar o nome de sua escola no Rio de Janeiro, numa época em que a "capoeira utilitária" de Sinhozinho era mais proeminente na cidade. Seus alunos, no entanto, não deram continuidade à denominação "capoeira de Angola", nem alcançaram o mesmo destaque que seu mestre.

Em 1962, Joel Lourenço participou da montagem carioca de "O Pagador de Promessas" de Dias Gomes, ao lado do Conjunto Folclórico de Capoeira São Bento Pequeno de Mestre Paraná. No mesmo ano, Onça Preta foi documentado como membro do grupo de capoeira Angola de Joel Lourenço.

Joel Lourenço manteve conexões profundas tanto com a comunidade da capoeira quanto do samba. Era genro de Antenor dos Santos, membro da Diretoria de Samba da Portela, uma das mais famosas escolas de samba do Rio. Residia em Madureira, um bairro da zona norte do Rio conhecido por suas fortes tradições culturais afro-brasileiras.

Em 1977, Joel Lourenço gravou um álbum "Samba de Caboclo" com seu grupo, registrado em 27 de fevereiro em São João do Meriti, Rio de Janeiro. A gravação contou com Felipe da Encarnação ao lado de Joel Lourenço e foi supervisionada por Aloysio de Alencar Pinto.

Participou do Primeiro Festival Folclórico em 1961 e continuou suas atividades culturais até idade avançada. Em 14 de março de 1980, apresentou-se na inauguração do Museu de Folclore Edison Carneiro—uma homenagem adequada dado o reconhecimento precoce de Edison Carneiro sobre sua importância para a capoeira de Angola.

Joel Lourenço compôs pelo menos uma música de capoeira sobre o berimbau que foi bem recebida entre os praticantes. Junto com Paraná e Onça Preta, formou parte do grupo central de mestres baianos com quem toda uma geração de capoeiristas nascidos nos anos 1930 aprendeu, formando a base a partir da qual a capoeira contemporânea se desenvolveu no Rio de Janeiro.