Mestre Paraná

Oswaldo Lisboa dos Santos, conhecido como Mestre Paraná, nasceu em 25 de setembro de 1922, em Salvador, Bahia. Seus pais eram Cândido Lisboa dos Santos e Albertina Maria dos Santos. Em 1932, aos dez anos, começou a aprender capoeira no bairro do Alto das Pombas com Mestre Antônio Corró—um ex-escravo nascido em 1870, analfabeto, que trabalhava como carroceiro no Cais Dourado em Salvador.

Em fevereiro de 1945, Paraná mudou-se para o Rio de Janeiro com sua esposa Maura Bastos (1920-1989) logo após deixar a Marinha do Brasil, onde havia treinado boxe e completado seu serviço militar. Em junho de 1945, foi admitido no IPASE (Instituto de Pensões e Assistência aos Servidores do Estado) como artífice especializado, cargo que ocupou até sua morte.

Paraná morou no bairro de Bonsucesso, na zona norte do Rio, e começou a ensinar capoeira em seu quintal durante os anos 1950. Sua esposa Maura, conhecida carinhosamente como "Tia Maura", desempenhou papel fundamental no acolhimento e cuidado dos muitos jovens alunos que vinham treinar. Em 1950, segundo Mestre Polaco, fundou o Conjunto Folclórico de Capoeira São Bento Pequeno na Rua Miguel Burnier. O grupo posteriormente evoluiu para a base da qual o Grupo Muzenza traça toda a sua formação.

No universo da capoeira, Paraná ficou conhecido principalmente como excelente tocador de berimbau. Carpinteiro de profissão e formação, fabricava cuidadosamente seus próprios berimbaus usando cordas revestidas e madeira envernizada. Sua atenção meticulosa à afinação está documentada em análises musicológicas de suas gravações—ele mantinha alturas fixas na viola (Ré♭4-Mi♭4), médio (Si3-Ré♭4) e gunga (Lá♭3-Si♭3) para faixas instrumentais, unificando para Lá♭3-Si♭3 nas faixas vocais para combinar com a tonalidade da canção.

O Grupo São Bento Pequeno apresentou-se em vários tipos de shows, disseminando a cultura afro-brasileira em "Noites Baianas" organizadas por clubes sociais e escolas de samba, desfiles de carnaval e produções teatrais. Mais notavelmente, Paraná participou como tocador de berimbau na montagem carioca de "O Pagador de Promessas" de Dias Gomes em 1962, ao lado do capoeirista Joel Lourenço.

Paraná colaborou extensivamente com a pioneira bailarina negra Mercedes Baptista, participando de shows e festivais incluindo o IV Festival Folclórico do Distrito Federal em agosto de 1966, onde o Teatro Nacional de Brasília também foi inaugurado. Em 1969, viajou a Lisboa com o grupo de dança de Mercedes Batista.

Sua grande habilidade como músico permitiu-lhe gravar, em 1963, um disco single com quatro faixas pela CBS, chamado "Capoeira – Mestre Paraná". O EP 45 apresentava as faixas "São Bento Grande", "São Bento Pequeno", "Angola" e "Avise a meu Mano". Segundo Mestre Gegê, Onça Preta tocou pandeiro nesta gravação, e Mestre Mucungê também participou. O musicólogo André Luiz Lacé Lopez nota que Paraná convidou os músicos baianos Mucungê e Santo Amaro para participar.

Paraná foi o primeiro capoeirista a tocar berimbau na Orquestra Sinfônica do Teatro Municipal do Rio de Janeiro e supostamente o único mestre de capoeira a possuir carteira do Sindicato dos Músicos para o berimbau. Sua influência musical estendeu-se à geração seguinte—Mestre Genaro aprendeu a tocar berimbau diretamente com ele e depois criou uma canção chamada "Paranaê" incorporando o nome de seu mestre de música.

Ele frequentemente dirigia a seção de percussão durante as rodas de domingo de Artur Emídio, e suas rodas de domingo tornaram-se lendários pontos de encontro. Nesses encontros, apareciam artistas notáveis incluindo Maria Bethânia, Caetano Veloso, Jards Macalé, Mestres Mintirinha e Genaro, e o produtor musical Nelson Motta.

Há consenso entre os historiadores da capoeira carioca de que quatro linhagens foram as principais influências na formação da Capoeira Contemporânea na cidade: Artur Emídio, Paraná, Mário Buscapé e Roque. Como Mestre Levi afirmou, esses quatro "começaram a trabalhar em espaços fechados de academias, introduziram uniformes, organização, etc. Desses quatro derivou a maioria dos mestres de capoeira aqui no Rio de Janeiro".

Mestre Paraná faleceu em 7 de março de 1972, aos 49 anos, vítima de colapso cardíaco em seu local de trabalho no IPASE, onde trabalhava como carpinteiro. Foi sepultado no Cemitério do Murundu em Realengo. Sua habilidade e talento tocando berimbau é sempre destacado pelos mestres que tiveram a oportunidade de conhecê-lo.