Mestre Mintirinha

Luiz Américo da Silva, conhecido como Mestre Mintirinha, nasceu em 28 de agosto de 1950, no Hospital de Bonsucesso, Rio de Janeiro. Em 1956, aos seis anos, caminhava com sua mãe por Bonsucesso quando ouviu um som desconhecido. Seguindo-o, descobriu a capoeira pela primeira vez—os ritmos do berimbau e pessoas treinando uma luta seguindo a cadência do instrumento. Encantado, pediu à mãe para matriculá-lo no Grupo de Capoeira São Bento Pequeno, liderado por Oswaldo Lisboa dos Santos (Mestre Paraná), que ensinava gratuitamente em seu quintal.

Um dia, o jovem Luiz contou uma história fantasiosa para Mestre Paraná, que respondeu: "agora me conta outra mentirinha." A partir daquele momento, ficou conhecido como Mintirinha—a grafia com "i" em vez de "e" foi permanentemente estabelecida quando sua tia Maura, que era analfabeta, escreveu seu nome em um documento.

Aos dezesseis anos, em 1965, Mintirinha já havia começado a ensinar capoeira. Naquele mesmo ano, em 20 de janeiro de 1965, ele cofundou a Associação de Capoeira Kapoarte Filhos de Obaluaê com seu irmão mais novo Paulão, Piriquito, Khorvo e Silas. O treinamento começou na academia Milton Ribeiro na Rua Etelvina, em Olaria. Mais tarde, ele removeu a referência religiosa do nome, explicando: "Foi o primeiro grupo que criei... Por que tirei o Obaluaê? Porque capoeira não é religião. Capoeira é capoeira."

Mintirinha circulava nas "rodas de bamba" do Rio dos anos 1960 e ficou profundamente impressionado com o jogo rápido e explosivo de Mestre Artur Emídio. Inspirado por Emídio, desenvolveu seu próprio estilo de jogo "super-rápido" e um toque correspondente, que chamou de Barravento. Seu estilo era caracterizado por forma física excepcional e velocidade extraordinária—movimentos rápidos e viris com mínima oscilação. A troca rápida de golpes combinava com os ritmos rápidos de berimbau e atabaque, criando uma impressionante demonstração de poder e arte. Seus chutes supostamente geravam um som de assobio.

Quebrando barreiras, Mintirinha foi o primeiro a introduzir o atabaque nas rodas de capoeira do Rio de Janeiro, desafiando os preconceitos raciais e religiosos que haviam mantido esse instrumento de percussão africano marginalizado. Ele também estava entre os raros capoeiristas cariocas dos anos 1960 que sabiam tocar berimbau, cantar e realizar acrobacias com maestria—habilidades que herdou de Mestre Paraná.

Em 1966, Maestro Mário Santos convidou Mintirinha para ensinar em sua academia no Jacarezinho, onde também ensinou no Instituto Padre Severino. Durante os anos 1970, dominou a capoeira competitiva, tornando-se o primeiro campeão brasileiro de capoeira e vencendo quatro campeonatos interestaduais organizados pela Confederação Brasileira de Pugilismo (CBP). Em 1973, recebeu um diploma de campeonato da CBP pela vitória por equipe no Torneio Interestadual de Capoeira. Foi o primeiro capoeirista a quebrar mesas, telhas e outros objetos como demonstrações de poder de golpe, e treinava com sacos de 120kg.

Mintirinha fundou múltiplos grupos durante sua carreira: Kapoarte de Obaluaê (1965), Grupo Muzenza (ajudou a estabelecer), Esporte Nacional (posteriormente renomeado Cruzeiro do Sul), e finalmente Grupo Terra de Capoeira. Estabeleceu o Grupo Terra em Olaria, Rio de Janeiro, que dirigiu até sua morte. A associação foi oficialmente registrada em 23 de novembro de 1998, em Olaria.

Seu irmão mais novo Paulo Sérgio da Silva (Mestre Paulão da Muzenza) foi seu principal aluno. Paulão considera Mintirinha seu "primeiro e único mestre." Através de Paulão, a linhagem de Mintirinha se estende ao Grupo Muzenza de Capoeira, uma das maiores organizações de capoeira do mundo. Ele também treinou numerosos outros praticantes que se tornaram mestres proeminentes, incluindo Silas, Periquito, Grande e Corvo. Mestre Alexandre Batata, que mais tarde convidou Mintirinha a Portugal, estava entre seus alunos. Em 1973, Mintirinha recebeu seu cordel branco-amarelo junto com Mestre Wilmar.

Em 2003, Mintirinha viajou a Portugal com Grão-Mestre Artur Emídio de Oliveira, visitando o aluno Mestre Alexandre Batata. Ao longo de sua carreira, viajou extensivamente com os talentosos capoeiristas Mestres Zé Maria e Jorge Crioulo. Visitou 18 países durante sua vida.

A influência musical de Mintirinha estendeu-se além da capoeira. Teve a oportunidade de gravar com o músico americano Paul Simon, e conheceu Maria Bethânia quando jovem. Compôs numerosas canções de capoeira que continuam sendo executadas em rodas pelo mundo, e foi reconhecido como um dos músicos, compositores e percussionistas mais completos da história da capoeira. Foi o primeiro capoeirista a aplicar princípios de física à análise de movimentos, utilizando conceitos de velocidade, gravidade e leis de Newton.

Em reconhecimento às suas imensas contribuições, Mintirinha recebeu a Comenda Tiradentes na Assembleia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro—a maior honraria cívica concedida a cidadãos do estado do Rio de Janeiro. Obteve diploma de direito e trabalhou como advogado paralelamente à sua carreira na capoeira.

Mestre Mintirinha faleceu em 7 de agosto de 2022, e foi sepultado no dia seguinte no Cemitério do Inhaúma no Rio de Janeiro. Seu irmão Paulão escreveu o principal tributo de obituário, referindo-se a ele como "irmão de sangue" e "verdadeiro mestre dos mestres." A frase marcante de Mintirinha, "O mundo é uma ginga, leva daqui pra lá," encapsulou sua filosofia de vida e capoeira.

Após a morte de Mintirinha, Mestra Cleide assumiu o ensino no Grupo Terra Capoeira em Olaria. O grupo mantém um mural homenageando Mestre Paraná em sua sede—um testemunho da devoção vitalícia de Mintirinha ao seu próprio mestre. Como ele costumava dizer: "Sou apenas um grão de areia em um oceano chamado Capoeira. O nome do mestre é Deus."