Mestre Formiga

Demerval dos Santos Machado, conhecido como Mestre Formiga, foi filho de Mestre Bimba, o lendário criador da Capoeira Regional, e Dona Nair. Ele foi um dos únicos três dos treze filhos de Bimba (sete homens e seis mulheres) a alcançar o nível máximo de mestre na Capoeira Regional—os outros sendo seu meio-irmão Mestre Nenel e seu irmão Mestre Luís.

Quando criança, Formiga treinava no Centro de Cultura Física Regional de seu pai em Salvador. Em junho de 1967, formou-se formalmente junto com seu meio-irmão Nenel, ambos recebendo sua formação das mãos de seu pai. Mestre Bimba exigia famosamente que todos os alunos provassem que estavam trabalhando ou mostrassem seus boletins escolares antes de treinar—uma disciplina que Formiga mais tarde recordou: "Para treinar com meu pai era preciso provar que estava trabalhando ou mostrar o boletim do colégio".

Em 1973, a família Machado mudou-se para Goiânia, Goiás, seguindo falsas promessas de oportunidade de um ex-aluno. Quando a saúde de Bimba começou a declinar, os adolescentes Formiga e Nenel assumiram para continuar as aulas de seu pai em seu lugar. Em 5 de fevereiro de 1974, Mestre Bimba morreu de um AVC no Hospital das Clínicas de Goiânia. No funeral, os irmãos adolescentes Formiga e Nenel jogaram capoeira como uma homenagem final ao pai—um momento marcante que marcou sua transição de alunos para guardiões de seu legado.

Além de sua habilidade como capoeirista, Formiga trabalhava como eletricitário e era ativo como sindicalista. Era uma personagem marcante nas discussões sobre a capoeira, politizado, e trazia uma perspectiva de classe trabalhadora para a preservação da arte de seu pai.

Formiga foi fundamental na criação da Fundação Mestre Bimba (FUMEB), servindo como um de seus mentores fundadores ao lado de seu irmão Nenel. Representou a família em cerimônias oficiais de homenagem a seu pai, incluindo quando Bimba recebeu a Medalha Tomé de Souza da Câmara Municipal de Salvador. Em 12 de junho de 1996, quando a Universidade Federal da Bahia postumamente concedeu a Bimba o título de Doutor Honoris Causa, Formiga escreveu o discurso em conjunto com o pesquisador de capoeira Frede Abreu e representou a família na cerimônia.

Refletindo sobre os últimos anos de seu pai em Goiânia, Formiga declarou famosamente: "Meu pai morreu de banzo (tristeza), por não ver a capoeira respeitada". Banzo é um termo de origem africana que descreve uma profunda saudade e desespero, particularmente associado aos africanos escravizados. Seu uso desta palavra capturou tanto a profundidade do sofrimento de Bimba quanto a memória histórica que percorre a capoeira.

Mestre Formiga faleceu em 2003, deixando um legado como um dos elos diretos com a metodologia autêntica da Capoeira Regional de Mestre Bimba.