Mestra Janja

Rosângela Costa Araújo, Mestra Janja, nasceu em 4 de outubro de 1959 em Feira de Santana, Bahia, numa família materna branca sem vínculo declarado com a cultura afro-brasileira. Chegou à capoeira já adulta, depois de cursar educação física, e relata que abandonou tudo na primeira vez em que entrou na roda do Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP) em Salvador. A partir de 1982/1983 treinou no GCAP sob a orientação de Mestre Moraes, e também com Mestre João Grande e Mestre Cobra Mansa, período em que se formou em História pela UFBA. Permaneceu na trajetória do GCAP por cerca de doze a quinze anos (as fontes variam), tornando-se contra-mestra.

Em 1995, ao se mudar para São Paulo para cursar pós-graduação na Faculdade de Educação da USP, fundou com Mestra Paulinha (Paula Barreto) e Mestre Poloca (Paulo Barreto) — colegas de formação no GCAP — o núcleo que se tornaria o Grupo Nzinga de Capoeira Angola, batizado em homenagem à rainha guerreira Nzinga Mbandi Ngola. Em 2001 a iniciativa ganhou estatuto formal como Instituto Nzinga de Estudos da Capoeira Angola e Tradições Educativas Banto no Brasil (INCAB), com sede no Jardim Colombo, periferia de São Paulo. O núcleo de Salvador foi reaberto em 23 de abril de 2002, quando Paulinha e Poloca retornaram à Bahia.

Em 1999 Janja criou a Orquestra Nzinga de Berimbaus, iniciativa dedicada à difusão do berimbau e sua origem africana, que lançou o CD "Nzinga Capoeira Angola" em 2003. Concluiu mestrado e doutorado em Educação pela USP e pós-doutorado em Ciências Sociais pela PUC-SP, com o livro "É Preta Kalunga: a Capoeira Angola como prática política entre os angoleiros baianos — anos 80-90" (2015). De volta a Salvador, coordenou o Departamento de Mulheres da SEPROMI (Secretaria de Promoção da Igualdade do Estado da Bahia) e hoje é professora do Departamento de Estudos de Gênero e Feminismo da UFBA, além de docente permanente do PPGNEIM.

Lidera a Rede Angoleira de Mulheres (RAM), articulação de mestras, contramestras e capoeiristas que, através de rodas de conversa e oficinas, lançou a campanha "Respeita as Mina na Capoeira" contra práticas machistas, sexistas e LGBTfóbicas no meio capoeirístico — lançada oficialmente em 14 de março de 2022, durante o I Festival de Capoeira: Ancestralidade e Resistência, no Centro Histórico de Salvador. Ajudou a organizar o VI Congresso Badauê de Mulheres Capoeiristas (Salvador, março de 2007) e cunhou a expressão "Gingo logo existo", lida por ela como uma epistemologia negra do corpo em movimento.