Mestre Cobra Mansa

Cinézio Feliciano Peçanha nasceu em 19 de maio de 1960, em Duque de Caxias, cidade próxima ao Rio de Janeiro. Sua infância foi marcada pela luta—trabalhava como artista de rua fazendo truques acrobáticos para sobreviver. Como vendedor ambulante no Circo Picolino, desenvolveu as habilidades físicas que mais tarde definiriam sua capoeira.

Em 1973, aos treze anos, começou a aprender capoeira em seu bairro com Josias da Silva e Raimundo. Jogava nas rodas de rua de Duque de Caxias e co-fundou a Roda de Caxias com Rogerio Russo e Peixinho de Caxias—uma roda que continua até hoje.

Em 1974, tudo mudou. Cobra Mansa viu Mestre Moraes jogar na Roda do Central do Brasil e ficou tão cativado que se tornou seu aluno. Essa relação definiria sua trajetória. Ele seguiu Moraes quando o mestre foi para Belo Horizonte, onde Cobra Mansa trabalhou como policial por dois anos (1979-1981).

Em 1981, Cobra Mansa acompanhou Moraes a Salvador, onde juntos fundaram o Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP). Este foi um momento crucial: a Capoeira Angola estava em severo declínio após a morte de Pastinha naquele mesmo ano. A arte era vista como coisa de homens idosos. A chegada desses jovens praticantes enérgicos revitalizou a comunidade.

Em meados dos anos 1980, Cobra Mansa e Moraes realizaram algo notável: convenceram Mestre João Grande a voltar a ensinar depois que ele havia se afastado da capoeira após a morte de Pastinha. Essa intervenção ajudou a preservar uma linhagem direta com os velhos mestres. Em 1986, Moraes formou Cobra Mansa ao grau de Mestre.

Em 1993, Cobra Mansa formou-se em Educação Física pela Universidade Católica de Salvador. No ano seguinte, a convite da Ausar Auset Society—uma organização que promove a cultura africana—mudou-se para Washington, D.C. para ensinar Capoeira Angola para crianças. O que deveria ser uma estadia de seis meses se estendeu à medida que suas aulas cresceram em popularidade, espalhando-se para a George Washington University (onde se tornou professor adjunto), Joe's Movement Emporium em Mount Rainier e Gold's Gym em Van Ness.

Após diferenças filosóficas com Moraes sobre a direção do GCAP, Cobra Mansa partiu em 1995-1996 e fundou a Fundação Internacional de Capoeira Angola (FICA) com Mestre Jurandir Nascimento e Mestre Valmir Damasceno. A FICA tornou-se a maior organização de Capoeira Angola do mundo, com afiliados nos Estados Unidos, Brasil, Europa, Ásia e África.

Em 2004, Cobra Mansa retornou ao Brasil e estabeleceu o Kilombo Tenondé, um centro eco-cultural com sedes em Coutos (Salvador) e Valença, Bahia. O projeto combina suas duas paixões: capoeira e permacultura. Obteve seu Certificado de Design em Permacultura em 2007 e trabalha com agroecologia, bioconstrução e agrofloresta.

De 2010 a 2013, participou de um grande projeto de pesquisa sobre as raízes angolanas da capoeira, financiado pelo Arts and Humanities Research Council do Reino Unido. Viajou para Angola e Moçambique para estudar a arte marcial n'golo e outras tradições africanas que podem ter contribuído para o desenvolvimento da capoeira. Essa pesquisa produziu o documentário "Jogo de Corpo: Capoeira e Ancestralidade" (2013), que co-dirigiu com Matthias Assunção e Richard Pakleppa. O filme ganhou seis prêmios internacionais, incluindo o Prêmio Ousmane Sembene de Desenvolvimento no Festival Internacional de Cinema de Zanzibar.

Em 2019, completou seu doutorado na Universidade Federal da Bahia com a tese "Gingando na linha da Kalunga: Capoeira Angola, Engolo e a construção da Ancestralidade".

Em 2023, Cobra Mansa juntou-se oficialmente ao Mukânda Capoeira Angola, um coletivo fundado por seus ex-alunos, e começou a estabelecer um grupo afiliado em Bonfim, Bahia.