Mestre Neco

Nivaldo de Siqueira Silva, conhecido em todo o mundo da capoeira como Mestre Neco Pelourinho, nasceu em 24 de abril de 1955, no Rio de Janeiro, Brasil. Ele se tornaria uma das figuras mais importantes na implantação da Capoeira Angola fora da Bahia.

Neco começou a treinar Capoeira Angola com Mestre Moraes após Moraes chegar ao Rio de Janeiro em 1970 para seu serviço militar. Em julho de 1975, Neco fazia parte do grupo que treinava no Clube Gurilandia em Botafogo, junto com colegas estudantes Braga, Peçanha (mais tarde conhecido como Cobra Mansa), Mano, Tete e outros. Moraes enfatizava a tradição de Angola, compartilhando conhecimentos que havia aprendido de "o velho" (Mestre Pastinha) através de seus próprios mestres João Grande e João Pequeno.

Em dezembro de 1975, Neco fez uma jornada fundamental a Salvador com um grupo que incluía Moraes, Braga, Marco Aurélio, Zé Carlos, Tete e Amalha. Durante essa viagem, visitaram o próprio Mestre Pastinha. O grupo permaneceu em Salvador em janeiro, participando das celebrações do festival do Bonfim com rodas de Angola. Essa conexão direta com a fonte da Capoeira Angola moldaria profundamente a compreensão e o compromisso de Neco com a arte.

Em 16 de dezembro de 1978, no Parque Lage no Jardim Botânico, Rio de Janeiro, Neco recebeu o grau de Mestre em uma cerimônia de promoção junto com seus colegas Braga e José Carlos (Zé Carlos). Marco Aurélio foi simultaneamente promovido a Contra-Mestre. Os Mestres Camisa e Preguiça compareceram como convidados de honra. Estes foram os primeiros mestres de Capoeira Angola formados fora da Bahia—um marco histórico na evolução da arte.

A ideia de fundação do Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP) originou-se de Neco. Sua visão era unir os mestres cariocas—Moraes, Braga, Zé Carlos e ele próprio—sob uma organização em vez de competirem individualmente. Segundo Neco, esse arranjo fortaleceria sua força coletiva enquanto mantinha fidelidade ao legado de Mestre Pastinha. O grupo se oporia à supressão da cultura africana pelo governo militar brasileiro e preservaria as tradições da Capoeira Angola.

Em 5 de outubro de 1980, às 15h em uma feira de artesanato em Cosme Velho na zona sul do Rio, o GCAP foi formalmente fundado com uma demonstração de capoeira e maculelê. Os mestres fundadores presentes foram Neco, Moraes, Braga e Zé Carlos, com os Contra-Mestres Marco Aurélio e Peçanha. Mestre Braga desenhou o icônico logotipo do grupo—um berimbau e duas zebras lutando, simbolizando as origens africanas da capoeira na tradição do n'golo.

Em 1982, Mestre Moraes retornou a Salvador, trazendo Cobra Mansa. Ele deixou os três jovens mestres cariocas—Neco, Braga e Zé Carlos—com total autonomia e responsabilidade para continuar seus ensinamentos. Antes de partir, Moraes promoveu Marco Aurélio a mestre.

Após a partida de Moraes, os mestres cariocas continuaram a desenvolver o GCAP. Em 1986, reuniam-se no Instituto de Pesquisas das Culturas Negras na Praça Cruz Vermelha. Entre seus alunos durante esse período estavam os futuros mestres Lumumba, Pedro Edinho, Isac, Armando, Alexandre, Alcir, Severino, Denil, Carlos Alberto, Manoel e Urubu, assim como as praticantes Teresa, Sonia e Lucia.

Um vídeo de 1991 comemorando os Dez Anos de Atividades do Grupo de Capoeira Angola Pelourinho do Rio de Janeiro apresentou grandes angoleiros incluindo os Mestres Moraes, Neco Pelourinho, Zé Carlos, Braga, Marco Aurélio, Armandinho, Angolinha, Lumumba, Rogério, Valmir, Brinco, Manoel e outros. O vídeo documentou momentos raros incluindo o "Jogo do Dinheiro", apresentando jogos entre mestres.

Em algum momento, Neco serviu como presidente da diretoria do GCAP, com Braga como secretário e Lumumba como tesoureiro. Na posse dessa diretoria, houve uma oficina e roda de capoeira angola com os Mestres Zé Carlos e Marco Aurélio, assim como os Mestres visitantes Moraes e Cobra Mansa.

A influência de Neco se estende através de seus muitos alunos. Mestre Brinco (Claudio Luiz Costa Fernandes Couto), nascido em 1962, começou capoeira aos 15 anos quando entrou no grupo de Capoeira Angola de Neco operando no Copaleme (bairro do Leme). Contra-Mestra Cristina treinou sob Neco antes de se tornar aluna de Mestre Manoel. Contra-Mestre Marcos (mais tarde fundador do grupo Ashé Odara) aprendeu Capoeira Angola com Neco. No Chile, Seba Madeira fundou o Grupo Só Angola após treinar sob Neco e Mestre Fred Mussa.

Neco é fundador do Grupo de Capoeira Angola Só Angola, atualmente localizado no Largo dos Guimarães, bairro de Santa Teresa no Rio de Janeiro. Junto com Mestre Brinco e Mestre Lumumba, lidera a ACIMBA (Associação Cultural Ilê Mestre Benedito de Angola), uma associação que reúne cinco diferentes grupos de capoeira angola: Grupo de Capoeira Só Angola, Grupo de Capoeira Angola Volta Ao Mundo, Grupo de Capoeira Angola Gungaê, Grupo de Capoeira Angola Kabula e Grupo de Capoeira Angola São Bento Pequeno.

A ACIMBA organiza a "Roda da ACIMBA" no Centro, Rio de Janeiro, continuando a tradição de rodas de capoeira angola que Neco tem mantido por mais de quatro décadas na cidade.

Neco também contribuiu para a documentação da capoeira, dando testemunho no documentário "Pastinha uma vida pela capoeira" onde afirmou que a capoeira foi criada por pessoas escravizadas para se protegerem de seus captores. Ele narrou reflexões sobre os ensinamentos de Mestre Pastinha ao lado de Mestre Brinco.

Hoje, Mestre Neco Pelourinho permanece uma das figuras vivas mais importantes na história da Capoeira Angola no Rio de Janeiro—um guardião da tradição que originou o conceito para a organização que revitalizaria a forma de arte nos anos 1980 e garantiria sua sobrevivência fora da Bahia.