Mestre Marco Aurélio

Marco Aurélio foi um dos capoeiristas pioneiros que ajudaram a estabelecer a Capoeira Angola fora da Bahia, treinando com Mestre Moraes no Rio de Janeiro durante os anos 1970.

Marco Aurélio começou a treinar com Mestre Moraes pouco depois que Moraes chegou ao Rio de Janeiro em 1970 para seu serviço militar. Em julho de 1975, fazia parte do grupo que treinava no Clube Gurilandia em Botafogo, junto com os colegas estudantes Braga, Neco, Peçanha (mais tarde conhecido como Cobra Mansa), Zé Carlos, Mano, Tete e outros. Moraes ensinou-lhes a tradição de Angola que havia aprendido de "o velho" (Mestre Pastinha) através de seus próprios mestres João Grande e João Pequeno.

Em dezembro de 1975, Marco Aurélio fez uma jornada fundamental a Salvador com um grupo que incluía Moraes, Braga, Neco, Zé Carlos, Tete e Amalha. Em 28 de dezembro, o grupo foi para a Bahia—mas o primeiro dia de turismo no Mercado Modelo terminou em uma prisão inesperada: todo o grupo foi detido devido ao furto de um "dobrão" logo após Neco ter perguntado quanto custava. Apesar desse incidente, conheceram Mestre Pastinha, que lembrou de Moraes pelo apelido de infância "Pedrinho". O grupo permaneceu em Salvador em janeiro, participando das celebrações do festival do Bonfim com rodas de Angola.

Segundo Marco Aurélio, corria a notícia pelo Rio sobre Moraes: "um africano estava visitando as rodas da cidade, que jogava uma capoeira diferente". Esta citação captura o quão distinto era o estilo Angola de Moraes comparado à capoeira praticada no Rio na época.

Em 16 de dezembro de 1978, no Parque Lage no Jardim Botânico, Rio de Janeiro, Marco Aurélio foi promovido a Contra-Mestre em uma cerimônia de promoção junto com seus colegas Braga, Neco e Zé Carlos, que receberam o grau de Mestre. Os Mestres Camisa e Preguiça compareceram como convidados de honra. Este foi um evento histórico—estes foram os primeiros mestres de Capoeira Angola formados fora da Bahia.

Em 5 de outubro de 1980, às 15h em uma feira de artesanato em Cosme Velho na zona sul do Rio, Marco Aurélio estava entre os membros fundadores do Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP). Presentes na fundação estavam os mestres Neco, Moraes, Braga e Zé Carlos, junto com os Contra-Mestres Marco Aurélio e Peçanha. A ideia de fundação originou-se de Mestre Neco, que vislumbrou uma organização para unir os mestres cariocas e se opor à supressão da cultura africana pelo governo militar brasileiro. Mestre Braga desenhou o icônico logotipo do grupo—um berimbau e duas zebras lutando, simbolizando as origens africanas da capoeira na tradição do n'golo.

Em 1982, antes de Mestre Moraes retornar definitivamente a Salvador, ele promoveu Marco Aurélio ao grau de Mestre. Moraes deixou os jovens mestres cariocas—Braga, Neco, Zé Carlos e Marco Aurélio—com total autonomia e responsabilidade para continuar seus ensinamentos.

Marco Aurélio posteriormente fundou um grupo de capoeira angola em Niterói, onde Mestre Armandinho foi um dos alunos de destaque.

Um vídeo de 1991 comemorando dez anos de atividades do GCAP Rio de Janeiro, produzido por Antonio Carlos Muricy, apresenta Marco Aurélio entre os grandes angoleiros, ao lado dos Mestres Moraes, Neco Pelourinho, Zé Carlos, Braga, Armandinho, Angolinha, Lumumba, Rogério, Valmir, Brinco e Manoel.

Marco Aurélio também participou da liderança do GCAP. Na posse de uma diretoria do GCAP (com Neco como presidente, Braga como secretário e Lumumba como tesoureiro), houve uma oficina e roda de capoeira angola com os Mestres Zé Carlos e Marco Aurélio, assim como os Mestres visitantes Moraes e Cobra Mansa.

Hoje, Marco Aurélio continua comprometido com o resgate e preservação da Capoeira Angola.