Mestre Josias

Mestre Josias da Silva foi uma figura pioneira no desenvolvimento da capoeira na região da Baixada Fluminense, no Rio de Janeiro. Aprendeu capoeira com Mestre Paulo Gomes, que havia se mudado para São João de Meriti nos anos 1960 após treinar com Mestre Artur Emídio no Rio de Janeiro. Isso colocou Josias em uma linhagem distinta: Neném → Paizinho → Artur Emídio → Paulo Gomes → Josias da Silva.

Josias fundou a Associação de Capoeira Josias da Silva, que operava nos municípios de Nova Iguaçu e Duque de Caxias, na Baixada Fluminense. Junto com Mestre Barbosa, foi um dos mestres pioneiros que fundaram as primeiras academias formais de capoeira em Duque de Caxias.

Em 1973, o jovem Cinézio Feliciano Peçanha—que se tornaria o internacionalmente renomado Mestre Cobra Mansa—começou a aprender capoeira com Josias e Raimundo em Duque de Caxias. No ano seguinte, Cobra Mansa encontraria Mestre Moraes na Roda do Central do Brasil e seguiria um caminho na Capoeira Angola, mas sua formação começou nas academias desses pioneiros da Baixada Fluminense.

Os jovens capoeiristas que treinavam nas academias de Josias e Barbosa eventualmente romperiam com o modelo de academia durante o auge da ditadura militar. Em 13 de junho de 1973, durante a Festa da Igreja de Santo Antônio, fundaram a Roda Livre de Caxias—uma roda de rua que continua até hoje. Esse ato foi considerado "sacrilégio" pelos mestres pioneiros que valorizavam o ambiente estruturado da academia, mas criou uma nova tradição que produziria sua própria geração de mestres.

Além de Cobra Mansa, Josias formou diversos outros capoeiristas que se tornariam mestres, incluindo Canela, Raimundo, Butt, Crispin, Irani e Daniel Canedo. Mestre Daniel Canedo, nascido em 1961 em Duque de Caxias, treinou na associação de Josias de meados dos anos 1970 até o final dos anos 1980, antes de estabelecer a capoeira em Canavieiras, Bahia.