Mestre Xaréu

Hélio José Bastos Carneiro de Campos recebeu o apelido "Xaréu" do próprio Mestre Bimba, batizado com o nome do peixe xaréu—uma espécie profundamente conectada à cultura litorânea baiana e à tradicional "puxada de rede" praticada pelos pescadores e celebrada no folclore da capoeira.

Xaréu treinou no Centro de Cultura Física Regional (CCFR) de Mestre Bimba durante o que o historiador Esdras Santos (Mestre Damião) chamou de "Fase de Propagação" (1967-1973), a era final da academia de Bimba antes de sua partida para Goiânia. Este período viu o treinamento de numerosos alunos que mais tarde espalhariam a Regional pelo mundo, incluindo Itapoan, Jair Moura, Camisa Roxa, Acordeon e muitos outros.

Quando Mestre Bimba deixou Salvador por Goiânia em 1973—uma mudança que terminaria em tragédia com sua morte em 5 de fevereiro de 1974—Xaréu e seu colega Itapoan (Raimundo César Alves de Almeida) se viram órfãos de seu mestre. Em vez de deixar o legado de Bimba desvanecer, resolveram continuar o trabalho. Em 13 de novembro de 1972, fundaram a Ginga Associação de Capoeira em Salvador. Xaréu atuou como fundador e vice-presidente da organização, que permanece uma das escolas mais autênticas de Capoeira Regional no mundo.

Além da academia, Xaréu seguiu uma extraordinária carreira acadêmica. Graduou-se em Educação Física pela Universidade Católica de Salvador (UCSAL), obteve livre docência em Educação Física pela American World University of Iowa, e completou doutorado em Educação na Universidade Federal da Bahia (UFBA) com sua dissertação "Capoeira Regional: A Escola de Mestre Bimba—Um Enfoque Pedagógico" (2006).

A conquista institucional mais duradoura de Xaréu foi trazer a capoeira para o currículo universitário formal na UFBA. Ele implementou a disciplina "Capoeira na Prática Desportiva" na UFBA—um passo histórico na legitimação da capoeira como disciplina acadêmica. Ensinou "Educação, Cultura e Capoeira" no programa de pós-graduação da Faculdade de Educação Física da UFBA e coordenou o I Seminário de Capoeira da Universidade Federal da Bahia.

Talvez sua conquista mais simbolicamente importante tenha sido liderar o projeto que postumamente concedeu a Mestre Bimba o título de Doutor Honoris Causa pela UFBA. A posição de Xaréu como aluno de Bimba e doutor dentro da instituição o posicionou de forma única para fazer a ponte entre os mundos da capoeira e acadêmico. A proposta foi aprovada pelo conselho da Faculdade e pelo órgão máximo da universidade. Em 12 de junho de 1996, a família de Bimba recebeu o doutorado honorário em cerimônia solene na Reitoria da UFBA—um reconhecimento histórico do valor cultural e educacional da capoeira.

Xaréu também cofundou a Federação Baiana de Capoeira, ajudando a institucionalizar e organizar a capoeira em nível estadual.

Como autor, Xaréu produziu obras acadêmicas significativas sobre capoeira: - "Capoeira na Escola" (1990, Gráfica Presscolor; edição 2001 pela EDUFBA) - obra pioneira sobre pedagogia da capoeira nas escolas - "Capoeira na Universidade: uma trajetória de resistência" (2001, EDUFBA) - documentando a integração da capoeira nos currículos universitários - "Capoeira Regional: a escola de Mestre Bimba" (2009, EDUFBA) - estudo abrangente da escola e metodologia de Bimba - "Metodologia científica: a arte de pesquisar a capoeira" (2022, EDUFBA) - metodologia de pesquisa aplicada aos estudos de capoeira - "Manual de Orientação para Elaboração de Monografia" - guia de escrita acadêmica

Além de seu trabalho com capoeira, Xaréu atuou como professor-titular na Escola Superior de Educação Física da UCSAL, ensinando Ginástica Analítica, e como professor adjunto na UFBA responsável pelas disciplinas de Ginástica Estética e Treinamento Desportivo. Foi membro fundador da Academia Movimento, coordenador de atletismo da Secretaria de Estado de Educação, e técnico de atletismo da Seleção Escolar Baiana, da Federação Baiana de Atletismo e da Seleção Brasileira Juvenil de Atletismo.

Em julho de 2016, Xaréu participou de um seminário na UFBA discutindo a produção acadêmica sobre capoeira e sua presença institucional, descrito como "professor aposentado do departamento de Educação Física". O seminário abordou o preconceito acadêmico contra a capoeira e defendeu maior inclusão institucional da prática dentro das estruturas universitárias.

Junto com Mestre Decânio e Mestre Itapoan, Xaréu representa uma das fontes primárias para compreender os últimos anos de Mestre Bimba. Ele e Decânio notavelmente defenderam o aluno Osvaldo, que havia convidado Bimba para Goiânia, contra a culpa pelo desfecho trágico. Como Xaréu e Decânio declararam: "não ser justo responsabilizar Osvaldo, nem qualquer outro aluno pela mudança para Goiânia".

O legado de Xaréu está em fazer a ponte entre o mundo da prática tradicional da capoeira e a pesquisa acadêmica—provando que a capoeira merece um lugar não apenas na roda, mas na universidade.