Talabi

Talabi era um mestre de capoeira de Periperi, um bairro popular no Subúrbio Ferroviário de Salvador. Ele ensinava no que ficou conhecida como a "roda danada"—a roda louca ou selvagem—onde os mestres antigos de Salvador se reuniam nos anos 1930 para jogar capoeira antes da era das academias formais.

Mestre Waldemar da Paixão identificou Talabi como seu terceiro mestre em uma entrevista de 1989: "Aprendi capoeira em 1936 em Periperi e me chamo Waldemar Rodrigues da Paixão. Tive quatro mestres: Siri de Mangue, um; Canário Pardo, dois; Talavi, três e Ricardo de Ilha de Maré, quatro". O artigo do Diário de Notícias de 1970 sobre Waldemar também o referencia como "aluno de Mestre Talabi de Periperi", confirmando a relação de ensino.

Waldemar descreveu a descoberta da capoeira quando viu a roda em Periperi: "Todos os Mestres antigos estavam lá e eu pedi para aprender". Era uma época em que a capoeira havia acabado de ser legalizada (1937) mas ainda era praticada informalmente nas ruas e terrenos baldios. Como Waldemar recordou, "Naquele tempo não havia Academia. Havia apenas aquela roda em Periperi e a Academia era em todo lugar que havia uma boa sombra do sol".

A "roda danada" de Periperi era um dos principais pontos de encontro para capoeiristas em Salvador antes da era das academias. Mestres como Siri de Mangue, Canário Pardo, Talabi e outros se reuniam aos domingos e feriados para jogar. Era uma capoeira dura, de rua—o tipo que mais tarde seria refinado e preservado por Mestre Pastinha e outros como Capoeira Angola, mas nos anos 1930 existia em uma forma menos codificada.

O apelido de Talabi tem múltiplas variações ortográficas no registro histórico: Talabi, Talavi, Telabi e às vezes "Calabi". A frase "de Periperi" aparece frequentemente com seu nome, indicando sua forte associação com aquele bairro. Esta identificação baseada em localização era comum entre capoeiristas desta época, distinguindo-os de outros que poderiam compartilhar o mesmo apelido.

Além de seu papel ensinando Waldemar, quase nada mais está documentado sobre a vida de Talabi. Como muitos capoeiristas de sua geração, ele não deixou registros escritos, nem fotografias, apenas as memórias preservadas em testemunho oral. No entanto, sua influência vive através de Mestre Waldemar, cujo Barracão na Liberdade se tornou um dos locais mais importantes da história da capoeira. Os alunos de Waldemar—incluindo figuras que moldariam a expansão global da capoeira—levam adiante os ensinamentos que Talabi ajudou a transmitir naquela roda danada em Periperi.

O fato de Waldemar ter procurado quatro mestres diferentes para aprender fala da diversidade do conhecimento da capoeira em Salvador durante os anos 1930. Cada mestre tinha seu próprio estilo, seus próprios truques, sua própria filosofia. Talabi foi um desses guardiões do conhecimento nos anos críticos quando a capoeira estava se transformando de uma prática proibida em uma tradição cultural.