Rudolf Hermanny

Rudolf de Otero Hermanny nasceu em 16 de agosto de 1931 em São Paulo. Quando jovem, sua família migrou para o Estado da Guanabara (atual Rio de Janeiro), onde ele se tornaria um dos lutadores mais realizados treinados por Mestre Sinhozinho e um dos nomes destacados na história da capoeira brasileira.

Hermanny começou a treinar nas academias de Sinhozinho em Ipanema durante meados da década de 1940, ao lado de outros alunos notáveis, incluindo seu irmão Bruno. Seu treinamento foi além da capoeira para incluir boxe, halterofilismo e os métodos de combate prático que Sinhozinho ensinava. Ele demonstrava técnicas tradicionais da capoeira carioca incluindo a baiana e quarenta e um dobrado, enquanto também treinava com o judoca Augusto Cordeiro, que servia como consultor de combate de Sinhozinho.

Com apenas dezessete anos, Hermanny ganhou atenção nacional no famoso Desafio de Capoeira de 1949. Em 1º de abril de 1949, o jornal A Noite anunciou "Desafio de Capoeira - Sinhozinho do Distrito Federal contra Mestre Bimba da Bahia". O evento foi organizado pela Federação Metropolitana de Pugilismo e realizado em dois dias no Estádio Carioca na Avenida Passos, no centro do Rio. Na segunda luta em 7 de abril, o jovem Hermanny enfrentou Fernando Rodrigues Perez, um aluno da Capoeira Regional de Mestre Bimba. Hermanny dominou a luta, derrotando Perez em apenas dois minutos e lesionando seu braço com um chute devastador. Segundo relatos, o próprio Bimba ficou tão impressionado com alguns dos movimentos que presenciou que os incorporou em seu próprio estilo.

Quatro anos depois, Hermanny representou Sinhozinho novamente em um desafio contra a família Gracie. Em 17 de março de 1953, um evento beneficente de vale tudo foi realizado no estádio do Vasco da Gama para auxílio às vítimas da seca no Nordeste. Hermanny enfrentou Guanair Vial Gomes, que era significativamente mais pesado e tinha experiência em luta livre. O lutador Gracie dominou os minutos iniciais com ground and pound, mas Hermanny escapou para os pés e controlou o restante da luta. Após uma hora e dez minutos, com Gomes muito castigado e Hermanny parecendo mais fresco, Carlos Gracie pediu que a luta fosse interrompida e declarada empate. Hermanny permanece como o único capoeirista conhecido por ter lutado contra um praticante de jiu-jitsu por mais de uma hora sem perder.

Em 29 de junho de 1953, Hermanny lutou outra luta significativa no Palácio de Alumínio sob as regras de capoeira de Burlamaqui (com modificações para luta de solo). Seu oponente era Artur Emídio de Oliveira, um lutador de Capoeira Regional da Bahia e um popular competidor de vale tudo. Carlos e Hélio Gracie estavam entre os espectadores. Hermanny controlou o primeiro round com chutes circulares e golpes com a palma, defendendo-se com guarda de boxe. No segundo round, ele veio com agressividade aumentada, derrubando Emídio várias vezes com chutes antes de aplicar sua própria rasteira. Em um momento decisivo, Hermanny cronometrou um pisão no rosto de Emídio enquanto este se levantava, depois seguiu com golpes e uma projeção que levou o árbitro Jayme Ferreira a parar a luta antes que Emídio fosse completamente nocauteado.

Além da capoeira, Hermanny alcançou sucesso significativo em outras disciplinas. Tornou-se campeão brasileiro e pan-americano de judô por equipes no México em 1960, ganhando o apelido de "o Urso". Serviu como professor na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) em educação física, e foi técnico da Seleção Brasileira de Futebol durante a Copa do Mundo de 1966 na Inglaterra. Ele foi fundamental no desenvolvimento do judô no Brasil, supostamente sugerindo a Georges Mehdi que treinasse no Japão, e depois ajudou a proteger a academia de Mehdi quando alunos Gracie tentaram atacá-la.

André Lacé Lopes, um colega aluno de Sinhozinho, escreveu um livro intitulado "A Capoeiragem no Rio de Janeiro, Primeiro Ensaio – Sinhozinho e Rudolf Hermanny" (2002), documentando seu mestre e seu aluno lutador mais famoso. Uma biografia do próprio Hermanny foi publicada em 2003 pela Ediouro, organizada por Luiz Carlos Lisboa.

A carreira de Hermanny representa um capítulo único na história da capoeira. Ele demonstrou que a abordagem focada em combate de Sinhozinho para a capoeira carioca podia competir efetivamente tanto contra a Regional baiana quanto contra o jiu-jitsu brasileiro. Suas vitórias contra os alunos de Bimba em 1949 estavam entre as poucas instâncias documentadas em que a capoeira carioca derrotou a Regional em competição formal.