Pessoa Bababá

Pessoa Bababá era um marinheiro da Marinha Mercante e aluno de Mestre Pastinha, conhecido nos círculos da capoeira como um "perigoso marinheiro". O apelido marítimo captura sua identidade dupla: um trabalhador nos navios mercantes que atravessavam a costa brasileira, e um formidável capoeirista cuja reputação o precedia.

Ele era descrito como "muito forte e valente"—um capoeirista tradicional que incorporava os valores da antiga capoeiragem baiana. Diferente do ambiente estruturado de academia que mais tarde se tornaria padrão, Pessoa Bababá ensinava à maneira dos velhos mestres: em um pequeno espaço mal iluminado no porão em algum lugar de Salvador, com pouca luz, atenção plena e ênfase no ritual, na medida e na defesa sobre o espetáculo.

Em 1968, um jovem José Luiz Oliveira Cruz—que mais tarde se tornaria conhecido como Mestre Bola Sete—começou a estudar com Pessoa Bababá. Bola Sete, então com 18 anos, já vinha ensinando capoeira a si mesmo nas ruas de Salvador por seis anos. Sob a tutela de Pessoa Bababá, recebeu sua primeira instrução formal na arte tradicional. O treinamento durou aproximadamente um ano.

Este período com Pessoa Bababá provou ser fundamental. Em 1969, Bola Sete fez a transição para o Centro Esportivo de Capoeira Angola (CECA) de Mestre Pastinha no Largo do Pelourinho, onde treinaria por mais treze anos até a morte de Pastinha em 1981. A conexão entre Pessoa Bababá e Pastinha—ambos professor e aluno do mestre—ilustra a teia interconectada da linhagem da Capoeira Angola na Salvador de meados do século XX.

Pessoa Bababá aparece no livro "Mestres e capoeiras famosos da Bahia", compilado pelo Professor Pedro Abib e o Grupo MEL da Universidade Federal da Bahia. O capítulo dedicado a ele traz o subtítulo "Perigoso marinheiro". Mestre Bola Sete mencionou especificamente Pessoa Bababá em seu próprio livro "Histórias e Estórias da Capoeiragem" (2006) como um dos capoeiristas que poderiam ser esquecidos pela história.

A conexão marítima não era incomum para capoeiristas desta época. As áreas portuárias de Salvador—as docas, o Mercado Modelo, o Cais Dourado—eram pontos de encontro para praticantes de capoeira. Marinheiros moviam-se entre portos, e o conhecimento da capoeira viajava com eles. Pessoa Bababá representava esta tradição de capoeira entre trabalhadores marítimos que remonta à história mais antiga documentada da arte no Brasil.