Mestre Ferreirinha de Santo Amaro

José Ferreira dos Santos, conhecido como Mestre Ferreirinha de Santo Amaro, foi um mestre de capoeira do Recôncavo Baiano que preservou e transmitiu a tradição Angola de seu professor, Antônio Asa Branca.

Nascido em 1925, Ferreirinha chegou a Santo Amaro aos dez anos de idade em 1935, fugindo de um padrasto abusivo. Veio em busca de trabalho e nunca voltou para casa. Lá, encontrou a capoeira e seu futuro mestre. Começou a aprender com Antônio Asa Branca, um lendário proto-mestre de Santo Amaro.

As histórias de Ferreirinha sobre Asa Branca tornaram-se parte da história oral da capoeira. "Dizem que Mestre Antônio Asa Branca jogava capoeira melhor quando estava bêbado," de acordo com testemunhos preservados em entrevistas do velhosmestres.com. Ferreirinha contava como, quando sóbrio, "você podia fazer o que quisesse com ele," mas quando bêbado "a merda pegava." Uma história famosa conta de Asa Branca em uma roda de rua quando um policial ordenou que parassem de jogar. Bêbado, ele disse "Sim, podemos." Quando o policial sacou sua arma, Asa Branca deu um martelo que mandou o oficial voando para cima de um muro de sete palmos de altura.

O próprio Ferreirinha tornou-se uma figura imponente na história da capoeira de Santo Amaro. Conheceu pessoalmente Mestres João Pequeno e Pastinha, passando tempo considerável com este último. "Eram da mesma época," observou seu aluno M Ivan.

Suas condições de ensino eram modestas, mas prolíficas. Ferreirinha ensinava em sua casa—um espaço de apenas cerca de três por três metros—porém tinha muitos alunos. Tanto as aulas quanto as rodas aconteciam naquele pequeno espaço. Em algum momento, a historiadora Dona Gilda o ajudou a encontrar um espaço maior em uma escola local, mas ela perdeu seu emprego como diretora porque o Prefeito ou Secretário de Educação se opôs a "um negro entrando em nossa escola para fazer capoeira." Após este incidente, Ferreirinha continuou ensinando em casa. Alguns anos depois, passou um ano ensinando capoeira com a infantaria em Santo Amaro.

Ferreirinha era um católico devoto com um altar dedicado a Santo Antônio. As aulas começavam com oração—ele fazia oferendas, acendia velas e então começava a instrução. Apesar de suas circunstâncias modestas, ajudava alunos que não podiam pagar, oferecendo arranjos flexíveis de pagamento.

Vinha de uma família de carpinteiros e sabia fazer atabaques, embora nunca os vendesse—"não eram para vender."

Suas habilidades no berimbau eram lendárias. Mestre Ivan, que treinou com ele por uma década a partir de 1976, testemunhou: "Ninguém tocava berimbau como ele."

Em 1987, Ferreirinha foi um dos membros fundadores da Associação Brasileira de Capoeira Angola (ABCA), junto com Mestres João Pequeno de Pastinha, Paulo dos Anjos, Valdemar da Paixão, Boca Rica, Nô, René, Curió, Papo Amarelo e Calazans. A ABCA tornou-se "o templo sagrado da capoeira angola."

Ferreirinha foi entrevistado extensivamente por pesquisadores documentando os velhos mestres da Bahia: por Mestres Itapoan, Luiz Renato e Eziquiel em 5 de setembro de 1989; e pelo historiador Matthias Assunção em 5 de setembro de 1994 e 28 de janeiro de 1995 (essas entrevistas permanecem não publicadas). Gravações de áudio de um evento de 1987 também existem.

Seus alunos levaram adiante seu legado. Mestre Ivan de Santo Amaro treinou com ele por aproximadamente uma década (1976-~1986) e mais tarde fundou a ACANA (Associação de Capoeira Aprender Netos de Angola) para preservar os ensinamentos de Ferreirinha. Mestre Macaco começou a treinar nos anos 1970 e tornou-se mestre em 1985; mais tarde lideraria a ACARBO (Associação Cultural Acarbo), uma organização com mais de 24 anos de trabalho cultural no Recôncavo.

Mestre Ferreirinha de Santo Amaro faleceu em 1998 aos setenta e dois anos de idade, deixando para trás uma linhagem que continua a preservar a tradição Angola de Santo Amaro da Purificação.