Mestre Zé

Mestre Zé foi contra-mestre de Mestre Caiçara (Antônio Conceição Moraes, 1924-1997), treinando no mercado de peixe do Jardim Cruzeiro, no bairro da Cidade Baixa de Salvador.

Segundo testemunho preservado por Omilad D'Angola: "Mestre Caiçara vendia peixe na feirinha do Jardim Cruzeiro, bairro da cidade baixa. Aqui ele pegava muitos para ser seus contramestres. Como Mestre Zé, Fernandinho, Paulo Santo Amaro, Ferreirinha (Silvestre) e outros."

Esta citação coloca Mestre Zé entre um grupo de alunos seniores que alcançaram o posto de contra-mestre sob Caiçara. Seus companheiros contra-mestres incluíam: - Fernandinho (Fernando Olímpio Paes Filho, 1948-2001), que mais tarde ficou famoso no Rio de Janeiro e foi pioneiro da capoeira em Campo Grande, Mato Grosso do Sul - Paulo Santo Amaro, de Santo Amaro - Ferreirinha (Silvestre Vitório Ferreira, ~1935-), que mais tarde fundou o Grupo Vera Cruz em São Paulo

Além deste único testemunho, nenhum detalhe biográfico sobre Mestre Zé foi documentado. Seu nome completo, datas de nascimento e morte, atividades específicas de ensino e alunos permanecem desconhecidos. A fonte velhosmestres.com observa que "os caras que os ensinaram permaneceram anônimos", o que pode explicar o registro histórico limitado.

O uso do apelido "Zé" (diminutivo brasileiro comum de José) sem detalhes distintivos torna a pesquisa histórica desafiadora. Ele não deve ser confundido com outros capoeiristas chamados Zé, como Mestre Zé de Freitas (José de Freitas, o pioneiro paulista) ou Mestre Zé do Lenço (José Alves da ABCA).