Mestre Lua Rasta

Gilson Fernandes, conhecido como Mestre Lua Rasta, nasceu em 28 de julho de 1950, em Macaúbas, bairro de Salvador, Bahia. É mestre de capoeira, músico, artesão e pesquisador de instrumentos de percussão afro-brasileiros reconhecido internacionalmente.

Em 1968, aos dezoito anos, Lua Rasta iniciou seu aprendizado na capoeira com Mestre Bimba, o lendário fundador da Capoeira Regional. Após um ano com Bimba, em 1969 transferiu-se para a academia de Mestre Canjiquinha, integrando o grupo folclórico Aberrê. Sob a orientação de Canjiquinha, desenvolveu a capoeira como linguagem teatral, participando de muitas rodas de rua e se juntando a capoeiristas de todo o mundo.

Em 1970, Lua Rasta juntou-se ao Grupo Viva Bahia, o pioneiro grupo folclórico coordenado pela etnomusicóloga Emília Biancardi. Através deste grupo, que excursionava internacionalmente apresentando a cultura afro-brasileira, ele se apresentou ao lado de mestres como João Grande, Jelon Vieira, Acordeon, Preguiça e Suassuna. Durante os anos 1970, era responsável pela manutenção dos atabaques para apresentações do grupo de teatro de Biancardi. Foi então que aprendeu a "encourar" - a arte de colocar e esticar o couro com cordas nos atabaques - com o famoso músico, carnavalesco e artesão Nelson Maleiro.

Com cerca de vinte anos, Lua Rasta morou em Genebra, Suíça, onde passou a viver da capoeira: construindo instrumentos, fazendo apresentações e dando aulas. Em 1975, mudou-se para o Rio de Janeiro, desenvolvendo atividades alternativas na capoeira de rua e no teatro popular. De 1981 a 1984, morou na Europa, abrindo portas em muitos países para a penetração da capoeira e da cultura popular brasileira. Viajou para países da África e Ásia, conduzindo pesquisa musical que influenciou grandemente seus artesanatos e a criação de seus instrumentos.

Ao retornar à Bahia, Lua Rasta criou o Ateliê Percussivo, um centro de referência para a fabricação, divulgação e pesquisa de instrumentos afro-brasileiros, localizado no Pelourinho. A oficina produz pandeiros, berimbaus, atabaques, caxixis, xequerês e outros instrumentos de percussão, utilizando materiais como madeiras, couro, sementes, cordas e metais. Suas decorações pirografadas tornaram-se a marca registrada de seus instrumentos artesanais, procurados por especialistas do mundo todo.

A partir de 1990, Lua Rasta começou um trabalho intensivo conduzindo oficinas especiais de treinamento e palestras sobre capoeira e percussão pelo Brasil e pelo mundo. Ele também dedica atenção especial ao Bando Anunciador - uma procissão tradicional de rua que percorre as ruas do Pelourinho anunciando que a roda está prestes a começar. A procissão leva à sua famosa roda de sexta-feira à noite no Terreiro de Jesus, no centro histórico de Salvador - um encontro por onde passam capoeiristas de todas as linhagens, incluindo praticantes de Mouringue das Ilhas Reunião.

Ele desempenhou papel fundamental no ressurgimento de seu amigo Mestre Bigodinho. No início dos anos 1970, Bigodinho havia deixado a capoeira devido à repressão e discriminação. Em 1997, Lua Rasta incentivou seu retorno à participação ativa. Em 2007, junto com Mestre Ivan de Santo Amaro, organizou o "Tributo a Mestre Bigodinho" - uma celebração de três dias em Salvador e Santo Amaro que transformou as ruas do lar de infância de Bigodinho em Acupe em uma celebração festiva a céu aberto, com capoeiristas de todas as linhagens homenageando o veterano mestre.

Em maio de 2021, Lua Rasta recebeu o título de Mestre Artesão do Governo do Estado da Bahia, tornando-se, ao lado de Mestre Olavo, um dos primeiros mestres artesãos da capoeira reconhecidos no Brasil. Esse reconhecimento veio através de uma iniciativa da Coordenação de Fomento ao Artesanato da Secretaria do Trabalho, Emprego, Renda e Esporte (Setre).

Ele gravou CDs incluindo "Roda Do Terreiro" e "Andar com Lua", e música com o Bando Anunciador. O legado de Canjiquinha vive através dele: "A capoeira não tem credo, não tem cor, não tem bandeira - ela pertence ao povo, ela vai correr o mundo".