Mestre Bigodinho

Reinaldo Santana, conhecido como Mestre Bigodinho, nasceu em 13 de setembro de 1933 em Conceição de Feira, Bahia. Cresceu em Acupe, distrito de Santo Amaro no Recôncavo Baiano, imerso nas ricas tradições culturais da região—um ambiente onde capoeira, samba-de-roda e candomblé se entrelaçavam na vida cotidiana.

Em 1950, aos dezessete anos, Bigodinho se mudou para o Cabula em Salvador. Lá conheceu o lendário mestre de berimbau Auvelino, que lhe ensinou os segredos do instrumento que o tornaria famoso. No mesmo ano, começou a aprender capoeira com Mestre Waldemar Rodrigues da Paixão no famoso Barracão na Estrada da Liberdade.

Por mais de 25 anos, Bigodinho frequentou o Barracão de Mestre Waldemar—uma época em que, segundo ele, "meninos e mulheres não jogavam". No Barracão conviveu com famosos capoeiristas como Traíra, Zacarias Boa Morte e muitos outros. Tornou-se um dos praticantes mais respeitados ali, absorvendo o estilo tradicional de Angola que Waldemar ensinava informalmente sob seu telhado de palha.

Por volta de 1960, Bigodinho já era professor de Capoeira Angola e estabeleceu o Grupo Resistência no bairro da Lapinha em Salvador. Foi um período crucial marcado pela intensa repressão policial às rodas de capoeira. Apesar do ambiente hostil, ele perseverou no ensino e na preservação da tradição.

Em 1968, Bigodinho foi reconhecido como mestre. Também participou do Grupo Folclórico "Viva Bahia", coordenado pela etnomusicóloga Emília Biancardi, que desempenhou papel importante na disseminação da capoeira pelo Brasil e pelo mundo, numa época em que a arte ainda enfrentava estigma social.

A repressão e discriminação da época eventualmente cobraram seu preço. No início dos anos 1970, Bigodinho se afastou da capoeira, permanecendo ausente da comunidade por quase três décadas. Então, em 1997, incentivado por seu amigo Mestre Lua Rasta, voltou à participação ativa no mundo da capoeira.

Seu retorno levou a um renovado reconhecimento. Em 2000, gravou o CD "Capoeira Angola" com Mestre Boca Rica (outro aluno de Pastinha), mostrando seu talento como cantor e compositor tanto de músicas de capoeira quanto de samba-de-roda. Em 2002, apareceu em um documentário de Paulo "Gabiru" Siqueira ao lado de Mestre Boca Rica.

Em 2007, Mestre Lua Rasta organizou o "Tributo a Mestre Bigodinho" em Acupe. O evento transformou as ruas de seu lar de infância em uma celebração festiva, com capoeiristas de todas as linhagens homenageando-o. O tributo foi gravado em um documentário dirigido por Gabriela Barreto, capturando a alegria de Bigodinho ao desfilar pelas ruas sendo aclamado por todos os presentes.

O pesquisador Frede Abreu observou que Mestre Bigodinho teve grande importância no processo de revitalização da Capoeira Angola nos anos 1970 e 1980, devido à profundidade do conhecimento tradicional que possuía de suas décadas no Barracão de Waldemar.

Em 5 de abril de 2011, Mestre Bigodinho morreu na Santa Casa de Misericórdia de Santo Amaro—o mesmo hospital onde o lendário Besouro Mangangá havia morrido em 1924. Tinha 77 anos. É lembrado como um dos maiores representantes da cultura popular da Bahia, um guardião das antigas tradições que fez a ponte entre a era de repressão e o renascimento moderno da capoeira.

Como ele uma vez disse sobre capoeira: "É como uma farmácia: você tem dor na perna, no músculo... então você faz uns pulos de capoeira com os caras, quando voltar vai estar bem". E sobre sua natureza: "Capoeira é defesa pessoal e cada pessoa se defende como pode no momento de necessidade. Capoeira não é sobre valentia".