Mestre Pintor

Paulo César Leite dos Santos, conhecido como Mestre Pintor nos círculos de capoeira, é o fundador e diretor internacional do Grupo Bantus Capoeira. Nascido em Belo Horizonte, iniciou sua jornada na capoeira nos bairros de Santa Tereza e Floresta, jogando com amigos nas ruas da capital mineira.

Na adolescência, Pintor fez uma viagem decisiva à Bahia para aprofundar sua compreensão da capoeira sob a orientação dos lendários mestres daquela geração. Treinou com uma impressionante lista de mestres: Atenilo (aluno devoto de Bimba por 45 anos), Waldemar (o icônico mestre de Angola da Liberdade), Canjiquinha ("A Alegria da Capoeira"), Curió (discípulo de Pastinha), Caiçara (mestre da bengala), Gigante/Bigodinho (aluno de Waldemar), João Grande (lenda viva de Pastinha), Boa Gente (campeão de MMA da Bahia), Bom Cabrito (aluno de Cobrinha Verde e Gato Preto), Medicina, e Papo de Santo Amaro. Essa amplitude de treinamento o expôs tanto às tradições Regional quanto Angola durante seu período mais vibrante.

Após anos aprendendo com esses mestres, Pintor estabeleceu-se no ensino e prática de Mestre João Pequeno de Pastinha em Salvador. João Pequeno, junto com João Grande, era um dos "dois alunos mais preparados" do próprio Mestre Pastinha, tornando Pintor um herdeiro direto da linhagem Angola de Pastinha.

Em 1989, Mestre João Pequeno graduou Pintor como Mestre durante uma cerimônia com o Grupo Macaco na Escola de Educação Física em Belo Horizonte. Alguns anos depois, recebeu reconhecimento adicional como Mestre de Capoeira Angola especificamente.

Em 2 de fevereiro de 1991, Mestre Pintor fundou o Grupo Bantus Capoeira (GBC) em Belo Horizonte com o objetivo de fortalecer e transmitir as manifestações culturais brasileiras. O nome "Bantus" homenageia os povos Bantu da África—o sufixo "-ntu" significando "humano" e o prefixo "Ba-" indicando pluralidade, juntos significando "o povo". Este nome reconhece as raízes africanas da capoeira e da cultura brasileira.

Sob sua liderança, o Grupo Bantus expandiu muito além de Minas Gerais. Hoje a organização tem escolas em toda Belo Horizonte e no estado, bem como filiais internacionais no Japão, Austrália, Malásia, Singapura, Tailândia, Indonésia e Israel. Mestre Pintor viaja pelo mundo para compartilhar seu conhecimento, tendo ensinado pelo Brasil, América do Sul, Austrália, Ásia, Europa e Oriente Médio ao longo de seus mais de 40 anos de prática.

Além da capoeira, Mestre Pintor é reconhecido como especialista em Maculelê (a dança de luta com bastões), Samba de Roda (o samba tradicional em roda da Bahia), e Forró (dança de casal do nordeste brasileiro). O Grupo Bantus também incorpora Puxada de Rede (o ritual de puxar a rede dos pescadores) e conjuntos de percussão em sua programação cultural.

O grupo mantém projetos sociais ativos no Brasil, incluindo participação nos programas "Fica Vivo" e "Escola Integrada". A sede permanece em Belo Horizonte no bairro Funcionários.