Mestre Curió

Jaime Martins dos Santos, conhecido como Mestre Curió, nasceu em 23 de janeiro de 1937, em Candeias, Bahia, numa família profundamente enraizada na tradição da capoeira. Seu pai José Martins dos Santos—chamado Malvadeza ou Martim da Pemba—era capoeirista, assim como sua mãe Maria Bispo (conhecida como Pequena). Seu avô Pedro Virício, também capoeirista, carregava o mesmo apelido "Curió" que seu neto herdaria. Criado em Santo Amaro, o jovem Jaime foi imerso na capoeira desde os seis anos, aprendendo com seu pai e avô a partir de 1943.

Aos sete anos, em 1944, Curió fugiu de casa—um breve capítulo de sua juventude rebelde. Em 1951, com apenas catorze anos, já havia começado a ensinar capoeira, demonstrando domínio precoce notável da arte que sua família lhe transmitira.

Em 1954, um jovem Curió aparece em fotografias no lendário barracão de Mestre Waldemar na Liberdade, capturadas pelo fotógrafo francês Marcel Gautherot. Essas imagens o colocam entre a vibrante cena de rodas da Salvador dos anos 1950, ao lado de figuras estabelecidas daquela era dourada.

O ponto de virada decisivo veio em 10 de abril de 1968, quando Curió ingressou formalmente no CECA (Centro Esportivo de Capoeira Angola) de Mestre Pastinha no Pelourinho. Sob Pastinha—o pai da Capoeira Angola—Curió absorveu não apenas técnica, mas os fundamentos filosóficos que moldariam toda sua abordagem da arte. Tornou-se um dos discípulos fiéis de Pastinha, ao lado de João Grande, João Pequeno, Boca Rica, Bola Sete, Gildo Alfinete e Albertino.

Quando o governo municipal de Salvador forçou Pastinha a deixar o prédio do CECA em 1971 durante a gentrificação do Pelourinho, Curió testemunhou em primeira mão o deslocamento de seu mestre. Segundo Curió, "com muita resistência foi-lhes dado um espaço para a academia na Ladeira do Ferrão, conhecida como Ladeira do Mijo"—um capítulo doloroso na história da luta institucional da Capoeira Angola.

Em junho de 1980, Curió participou do histórico "Primeiro Seminário Regional de Capoeira e Festival de Ritmos da Capoeira" do pesquisador Frede Abreu, realizado de 4 a 8 de junho em Barris, Salvador. Este evento, com cerca de 1.500 pessoas, reuniu a velha guarda da Capoeira Angola—Mestre Cobrinha Verde (que foi "redescoberto" neste evento), Mestre João Grande, Mestre Gigante e outros. Foi um momento crucial para o renascimento da capoeira tradicional.

Em 7 de janeiro de 1982, Curió fundou a Escola de Capoeira Angola Irmãos Gêmeos (ECAIG). A escola teve raízes anteriores em 1960 em Alagoinhas (interior da Bahia), mas a fundação de 1982 marcou seu registro legal e sua seleção pela Secretaria de Educação e Cultura de Salvador para ocupar um espaço no Pelourinho, devolvendo a capoeira angola ao seu coração histórico.

A ECAIG opera hoje em duas localidades em Salvador: a sede no Pelourinho (segundo andar), e o Centro da Cultura Forte de Santo Antônio em Santo Antônio Além do Carmo. A escola é designada como "Ponto de Cultura" pelo Ministério da Cultura do Brasil—um núcleo cultural afro-brasileiro que combina educação e preservação do patrimônio.

Em 1988, Curió participou de eventos da "Velha Guarda" que reuniram os antigos mestres: em Fortaleza com os Mestres Waldemar e Boca Rica, e em Florianópolis com os Mestres Bobó, João Pequeno, Nó e Boa Gente. Esses encontros preservaram e transmitiram a memória viva da Capoeira Angola durante um período crítico.

Em 1997, Curió viajou ao México para gravar seu CD "A Voz Viva da Capoeira Angola"—um testemunho musical das tradições orais e rítmicas que ele carrega.

De 2000 a 2002, Curió atuou como diretor da ABCA (Associação Brasileira de Capoeira Angola), a organização fundada em 1987 que une os antigos mestres da Capoeira Angola. Isso o colocou no centro dos esforços institucionais para preservar e promover a tradição.

Mestre Curió fez história ao se tornar o primeiro mestre a conferir o título de Mestra a uma mulher na Capoeira Angola. Em janeiro de 2001, ele elevou Valdelice Santos de Jesus—Mestra Jararaca—ao posto de mestra em uma grande roda, como exigido pela tradição Angola. Segundo Curió, basta vê-la jogando para entender por que ela é chamada Jararaca (uma cobra venenosa): "Durante o treino, a jovem que se movia como uma cobra mostrou verdadeira distinção". Este ato abriu portas para gerações de mulheres na Capoeira Angola.

Em 13 de dezembro de 2016, aos 79 anos, Curió recebeu a Medalha Zumbi dos Palmares da Câmara Municipal de Salvador—uma honra que reconhece indivíduos ativos na luta contra o racismo, discriminação e intolerância. Na cerimônia, Curió refletiu sobre sua filosofia de ensino: formou apenas três mestres em sua carreira, incluindo uma mulher, explicando que "não tem pressa em formar mestres, mas sim em formar cidadãos com conhecimento e desenvolvimento".

Em 2023, a ECAIG sediou seu 32º Encontro Internacional de Capoeira Angola—um encontro anual que atraiu praticantes do México, França, Suíça e de todo o Brasil. O tema de 2023, "Do atabaque ao berimbau. Viva a tradição ancestral", honrou a tradição ancestral que Curió dedicou sua vida a preservar.

Aos 88 anos, Mestre Curió continua ensinando em suas escolas em Salvador, viajando internacionalmente para difundir a capoeira angola no México, Equador, Japão, Suíça, Bélgica, Argentina, Iraque, Alemanha e Estados Unidos. Ele foi reconhecido como embaixador da cultura brasileira.

Como o próprio Curió disse: "Capoeira é arte, dança, malícia, filosofia, malandragem, teatro, música, coreografia e não violência. Ela só se torna perigosa em tempos de dor".