Mestre Boa Gente

Vivaldo Conceição Rodrigues nasceu em 17 de maio de 1945, em Ibicaraí, no sul da Bahia. A Capoeira Angola capturou seu coração em 1956 em Ilhéus, durante a celebração de São Sebastião, padroeiro da cidade. Ver os mestres João Grande, João Pequeno e Antônio Cabeceiro jogando capoeira acendeu algo no menino de onze anos.

Não havia escolas de capoeira em Ilhéus naquela época. Boa Gente aprendeu da maneira tradicional—observando os outros na roda e aplicando o que via, da mesma forma que a capoeira havia sido transmitida por gerações. Seu primeiro professor foi Mestre Antônio Cabeceiro, aluno de Mestre Pastinha, que o ensinou nas ruas de Ilhéus.

O destino o trouxe a Salvador, em busca de seu irmão Dominguinhos. Na capital, encontrou seu caminho até a Escola Baiana de Capoeira Angola no Mirante do Calabar, onde treinou sob Mestre Gato Preto por muitos anos, de 1960 a 1970. Fotografias de dezembro de 1963 mostram um jovem Boa Gente tocando pandeiro na roda de Gato Preto durante a Festa da Boa Viagem na escolinha de Dona Pompilha. Décadas depois, foi Boa Gente quem ajudou a identificar as pessoas nessas fotografias históricas para o arquivo Velhos Mestres.

Quando Valdemar Santana, o lendário "Leopardo Negro" e campeão brasileiro de vale-tudo, visitou a Escola Baiana de Capoeira Angola, ficou tão impressionado com Boa Gente que o convidou para treinar em sua academia de MMA. A intensidade e dedicação que haviam servido Boa Gente na capoeira se traduziram diretamente para a luta. Em 1974, tornou-se campeão de MMA da Bahia.

Sua jornada nas artes marciais não parou por aí. Em 1972, enquanto estava na Casa de Pedra assistindo a uma apresentação do grupo Filhos de Oba, Professor Lee o convidou para treinar Karatê Coreano. Juntos, co-fundaram a Associação de Taekwondo da Bahia.

Após seu tempo com Gato Preto, Boa Gente buscou aprofundar seu entendimento da Capoeira Regional. Foi treinar na academia de Mestre Bimba—então sob supervisão de Mestre Vermelho 27, já que Bimba havia partido para Goiânia. Vermelho 27 proporcionou o treinamento rigoroso que Boa Gente buscava, e depois o convidou a colaborar na preservação do legado de Bimba após a morte do mestre em 1974.

Em 1981, Boa Gente fundou a Associação de Capoeira Mestre Boa Gente. Dedicou-se ao trabalho social nos bairros do Vale das Pedrinhas, Nordeste de Amaralina e Santa Cruz. Por quase vinte anos, ensinou no Colégio São Paulo, uma das mais prestigiadas instituições educacionais da Bahia, tornando-se pioneiro no ensino de capoeira para crianças e adolescentes em escolas particulares.

Sua reputação se espalhou internacionalmente. Conduziu workshops pelo Brasil, Estados Unidos (Nova York, Los Angeles, São Francisco, Las Vegas), Europa (Lisboa) e Austrália. Em 1993, ensinou o ator Mark Dacascos para o filme "Only the Strong", contribuindo para o que permanece o único filme de Hollywood mostrando capoeira do início ao fim. Em 2000, participou das celebrações dos 500 anos do Brasil em Porto Seguro ao lado de seu antigo professor Mestre Gato Preto.

Hoje, Mestre Boa Gente permanece ativo, ensinando e supervisionando aulas diariamente no Vale das Pedrinhas. É um dos principais promotores da Capoeira Angola e membro ativo da ABCA (Associação Brasileira de Capoeira Angola), a mais importante instituição representativa da Capoeira Angola no Brasil.