Mestre Baiano

Edvaldo dos Santos Reis nasceu em 30 de agosto de 1945, em Salvador, Bahia, filho de Jacinto José dos Reis e Alice Apostola dos Santos. Com apenas dez anos de idade, começou a aprender capoeira com Washington Bruno da Silva—Mestre Canjiquinha, conhecido como "a alegria da capoeira". Este aprendizado de sete anos (1955-1962) sob um dos mestres mais inovadores e amados da capoeira moldaria toda a sua vida.

Em 1962, Edvaldo também completou um curso de Capoeira Regional administrado por Mestre Bimba em Salvador, expandindo seu repertório técnico além de sua base de Angola. No mesmo ano, entrou no serviço militar como fuzileiro naval na Bahia e depois foi transferido para o Rio de Janeiro—uma mudança que definiria a trajetória do trabalho de sua vida.

Enquanto estava no Rio de Janeiro, Edvaldo buscou educação formal em dança, graduando-se em Dança Afro pela Academia Rio. Este treinamento permitiu que ele entendesse a capoeira dentro do contexto mais amplo das tradições de movimento da diáspora africana e o posicionou tanto como artista marcial quanto como educador cultural.

Em 1º de janeiro de 1970, Edvaldo fundou a Associação de Capoeira Engenho (ACE) no então estado da Guanabara (atual Rio de Janeiro). A organização tornou-se uma instituição pioneira na era pós-capital federal, participando ativamente da estruturação do enquadramento legal e esportivo da capoeira. Edvaldo contribuiu diretamente para a redação dos estatutos e regulamentos da capoeira através da Confederação Brasileira de Pugilismo no Rio de Janeiro.

Sua carreira de apresentações o levou ao redor do mundo. Como professor de danças folclóricas, participou de grupos de show incluindo Rio Antigo, Palmares, Postais da Bahia e Brasil Canta e Dança. Como promotor cultural, levou espetáculos de capoeira para mais de 30 países. Um de seus momentos mais celebrados veio durante uma celebração de Ano Novo no palácio do Rei Hassan II do Marrocos, onde recebeu uma ovação de pé do próprio monarca.

Como compositor, Edvaldo criou numerosas músicas que foram adotadas em rodas de capoeira por todo o Brasil e no exterior, embora títulos específicos permaneçam sem documentação nas fontes disponíveis.

No Rio de Janeiro, Edvaldo desenvolveu trabalho intenso com escolas de samba, particularmente a famosa Salgueiro, por mais de 15 anos. Suas atividades mesclavam capoeira com instrução de dança afro. Ele também trabalhou no SESC Tijuca por mais de 20 anos, desenvolvendo programas para idosos, crianças, adolescentes e estudantes universitários.

Em 1995, a ACE começou um trabalho no bairro de Costa Barros, ganhando reconhecimento das comunidades em 1996. A organização cresceu para se tornar uma grande instituição cultural com 8 mestres, 20 contra-mestres e 40 instrutores. Expandiu-se para múltiplos estados brasileiros (Bahia, São Paulo, Alagoas) e localidades internacionais (Itália, Espanha, Alemanha, Grécia, Holanda, Argentina).

Em 1996, Edvaldo recebeu o título de Mestre de Capoeira com a Corda Branca—representando 30 anos como Mestre de Capoeira—da Federação de Capoeira do Estado do Rio de Janeiro.

No VI Rede Capoeira em janeiro de 2025 (22-25 de janeiro, na Doca 1, Polo de Economia Criativa, Comércio, Salvador), Mestre Baiano—agora com mais de 80 anos—recebeu o troféu Sankofa como "herói popular". Foi homenageado ao lado dos mestres octogenários Virgílio da Fazenda Grande, Boa Gente, Fernando de Saubara e Nô. O símbolo Sankofa—um pássaro africano com a cabeça voltada para trás—representa retornar ao passado para ressignificar o presente e construir o futuro.

Seu filho, Antonio Marcos dos A. Reis (Mestre Grandão), continua seu legado, tendo treinado sob seu pai desde a infância e agora coordenando atividades de capoeira por todo Camaçari, Bahia.