Mestre Virgílio da Fazenda Grande

Virgílio Maximiano Ferreira nasceu em 3 de dezembro de 1944, em Salvador, Bahia. Seu pai, Mestre Espinho Remoso (Elízio Maximiano Ferreira), era um renomado capoeirista de Teixeira de Freitas que aprendeu a arte nos engenhos de cana de Santo Amaro e depois se estabeleceu em Salvador.

Em 1954, aos dez anos, Virgílio começou a aprender capoeira com seu pai em Jaqueira do Carneiro, atrás do bairro do Retiro. Espinho Remoso não dirigia uma escola formal—ao invés disso, ele operava um quiosque onde, todo domingo, capoeiristas se reuniam para jogar. Essas rodas de domingo atraíam figuras significativas da capoeira baiana nos anos 1950, incluindo Mestre Waldemar, Mestre Paulo dos Anjos e Zacarias Boa Morte.

Em 1960, quando Virgílio tinha dezesseis anos, seu pai morreu. O jovem assumiu o manto de seu pai, continuando a roda de domingo em Jaqueira do Carneiro e levando adiante a tradição da capoeira na comunidade de Fazenda Grande do Retiro.

Após a morte de seu pai, Virgílio treinou brevemente com Mestre Caiçara e depois recebeu seu título de mestre de Mestre Paulo dos Anjos, um renomado discípulo de Mestre Canjiquinha. Esta linhagem o conectou às raízes mais profundas da Capoeira Angola baiana.

Por mais de trinta anos, Virgílio desenvolveu trabalho social na Escola Profissional 1º de Maio em Fazenda Grande do Retiro, usando a capoeira como ferramenta para educação comunitária e desenvolvimento de jovens.

Em julho de 1988, a Tribuna da Bahia publicou um artigo intitulado "A resistência da capoeira", identificando apenas oito "grandes mestres-angoleiros" sobreviventes: Canjiquinha, Paulo dos Anjos, Curió, Virgílio da Fazenda Grande, Bobô, Bom Cabrito, João Grande e João Pequeno. O artigo lamentava que, desses oito, apenas os dois Joãos estavam ensinando ativamente na época. Este reconhecimento colocou Virgílio entre os mais importantes guardiões vivos da Capoeira Angola tradicional.

Em setembro de 2008, a Câmara Municipal de Salvador homenageou Mestre Virgílio por seus cinquenta anos de capoeira (1958-2008). Nesta cerimônia, ele falou sobre suas experiências com os mestres tradicionais—Waldemar, Caiçara e seu pai Espinho Remoso.

Virgílio tornou-se presidente da Associação Brasileira de Capoeira Angola (ABCA), fundada em 1987 para reunir mestres anciões de capoeira angola e preservar tradições ancestrais. Sob sua liderança, trabalhou ao lado de outros dirigentes da ABCA incluindo Vice-Presidente Mestre Augusto Januário, Tesoureiro Mestre Pelé do Tonel, e membros do Conselho de Mestres liderado por Mestre Nô.

Na sede da ABCA no coração do Pelourinho, Virgílio joga toda sexta-feira às 19h com velhos companheiros como Mestres Bigodinho, Nô, Boca Rica, Ângelo Romano, Pelé da Bomba e outros. Essas rodas mantêm a tradição de cantos e toques de berimbau transmitidos através das gerações.

Em janeiro de 2025, com mais de oitenta anos, Mestre Virgílio da Fazenda Grande estava entre dez mestres e mestras que receberam o troféu Sankofa no VI Rede Capoeira, consagrando-o como "herói popular" por sua dedicação de toda uma vida à Capoeira Angola.

Com mais de setenta anos dedicados à Capoeira Angola, Mestre Virgílio Maximiano Ferreira é um símbolo de resistência na luta ancestral. O trabalho de sua vida—desde continuar a roda de seu pai em Jaqueira do Carneiro até liderar a ABCA e treinar novas gerações na Escola 1º de Maio—representa uma cadeia ininterrupta de transmissão cultural.