Mestre Paulo dos Anjos

José Paulo dos Anjos nasceu em 15 de agosto de 1936, em Estância, uma pequena cidade no estado de Sergipe. Aos cinco anos, em 1941, mudou-se para Salvador, Bahia, morando na Rua Ubaranas. Lá ele encontrou a capoeira pela primeira vez quando viu um membro do grupo de Mestre Bimba praticando.

Aos quatorze anos, o jovem José Paulo havia estabelecido uma reputação como boxeador promissor em Salvador. Mas um ano antes, em 1949, ele conheceu Mestre Canjiquinha—e esse encontro redirecionaria sua vida. Começou a frequentar as rodas de rua de Salvador, rapidamente se apaixonando pela capoeira.

Em 1950, Paulo dos Anjos começou a treinar formalmente com Canjiquinha, iniciando um aprendizado de sete anos que moldaria toda sua abordagem à arte. Em 1957, graduou-se sob a tutela de Canjiquinha—consagrado como mestre pelas mãos de seu próprio professor. Nas festas de largo, sua técnica e habilidade chamavam a atenção de todos.

Ele também frequentava as rodas na academia de Mestre Pastinha e trabalhava ao lado de Mestre Gato Preto. Em 1963, começou a ensinar na academia de Gato Preto, inicialmente no Engenho Velho da Federação e depois no Mirante do Calabar. Os dois mestres desenvolveram uma relação de trabalho próxima que continuaria por anos.

Em meados dos anos 1960, Paulo dos Anjos levou a capoeira para a ilha de Vera Cruz e Mar Grande. Seu primeiro aluno na Ilha de Itaparica foi Mestre Jaime de Mar Grande, seguido por Mestre Jorge Satélite. A partir de 1985, organizou os "Encontros de Mestre Paulo dos Anjos" anuais na ilha, reuniões que juntavam porções significativas da comunidade capoeirística da Bahia.

Nos anos 1970, preocupado com os rumos da Capoeira Angola, Paulo dos Anjos decidiu viajar para São Paulo para transmitir os ensinamentos de seu mestre. Como ele explicou depois: "A situação estava ruim para mim, numa época de maré sem peixe, e um aluno—que treinava boxe comigo e sabia que eu jogava Capoeira—me convidou para ir para São Paulo, e eu fui."

Por cinco anos (1970-1975), morou em São José dos Campos, onde em 15 de agosto de 1975, fundou a Associação de Capoeira Anjos de Angola. Em 1978, conquistou uma grande vitória competitiva: vencendo o campeonato de capoeira no lendário Ginásio do Pacaembu em São Paulo—um triunfo raro para um praticante de Angola no cenário competitivo dominado pela Regional.

Em 1980, Paulo dos Anjos retornou a Salvador. Estabeleceu uma academia no Bairro da Paz (anteriormente chamado Malvinas após a ocupação de terras da Guerra das Malvinas), ensinando no Salão Paroquial da Paz. Combinava seu trabalho com a capoeira com um cargo de funcionário público na prefeitura de Salvador. Nos anos 1980, criou a Associação Cultural de Capoeira Grupo Anjos de Angola Academia, focada na disseminação da cultura afro-brasileira com ênfase na educação sociocultural de crianças, jovens e adultos.

Ele também influenciou o movimento de capoeiristas que lutavam por melhores condições de trabalho—uma causa que permaneceria importante ao longo de sua vida.

Em 1984, participou de um grande encontro de capoeira no Rio de Janeiro e assistiu à lavagem da igreja em Pituba. Em 1987, tornou-se vice-presidente da recém-fundada Associação Brasileira de Capoeira Angola (ABCA), com Mestre João Pequeno como presidente. A eleição em 3 de julho de 1987 colocou a chapa "Evolução" no poder, com Paulo dos Anjos, Mário Bom Cabrito (Tesoureiro), Nô (Diretor Técnico) e Renê (Diretor Social) formando a liderança.

No mesmo ano, participou do I Simpósio Cultural de Capoeira na histórica cidade de Ouro Preto.

Em 1992, Paulo dos Anjos gravou seu álbum "Capoeira Angola da Bahia," preservando seu estilo de canto distintivo. Com sua maneira própria de cantar as músicas de capoeira, era venerado por todos—sua voz descrita como contendo "uma orquestra."

Em uma entrevista de 1995 para "Capoeirando," ele articulou sua filosofia claramente: "Eu sempre fui um angoleiro. Eu nem discuto Regional porque não conheço e não entendo." Mantinha que o respeito era essencial para a capoeira tradicional, distinguindo-a das interpretações modernas onde praticantes mais jovens às vezes desafiavam mestres baseados apenas na habilidade física.

Mestre Paulo dos Anjos faleceu em 26 de março de 1999, em Salvador, vítima de uma infecção contraída após cirurgia em um hospital local. Sua morte representou uma perda irreparável para a Capoeira Angola.

Seu legado vive através de seus alunos—muitos dos quais se tornaram mestres com suas próprias academias ao redor do mundo—incluindo Virgílio do Retiro, Jaime de Mar Grande, Jorge Satélite, Pássaro Preto, Amâncio, Neguinho, Renê, Alfredo, Djalma, Galego, Mala, Josias, Cabeção, Jequié, Feijão, Vital e Al Capone.

Em 5 de junho de 2005, o Colégio Estadual Mestre Paulo dos Anjos foi estabelecido no Bairro da Paz, Salvador—homenageando o mestre como educador por seu trabalho em valorizar a capoeira como expressão cultural brasileira. Em 2024, o documentário "Dessa arte eu sei um pouco," dirigido pelo capoeirista e cineasta Cled Pereira, estreou, apresentando depoimentos dos Mestres Jaime de Mar Grande, Jorge Satélite e Renê Bittencourt prestando homenagem ao seu antigo mestre.