Paizinho

Mestre Paizinho, nascido Teodoro Ramos, foi um capoeirista que ensinou em Itabuna, na zona cacaueira do sul da Bahia, durante a era em que a capoeira era criminalizada no Brasil. Ele representa um elo crucial em uma das linhagens mais importantes da história da capoeira, conectando o africano Mestre Neném a Mestre Artur Emídio, que se tornaria uma das quatro linhagens fundadoras da capoeira contemporânea no Rio de Janeiro.

Paizinho foi discípulo de Mestre Neném, descrito como "um africano" ou "de origem africana", fazendo de Paizinho um praticante de segunda geração da diáspora africana. Quase nada se sabe sobre sua vida inicial ou como veio a estudar com Neném, mas ele se estabeleceu como professor em Itabuna durante a era de proibição.

O que sabemos de Paizinho vem principalmente do testemunho de seu aluno mais famoso, Artur Emídio de Oliveira, que começou a treinar com ele em 1937 aos sete anos. Paizinho ia à casa de Artur na Rua Direita, no bairro do Pontalzinho, às 6 da manhã cada dia para acordá-lo para o treino. O treinamento acontecia "na rua, no passeio" mas também em locais secretos devido à proibição legal.

No relato de Artur Emídio: "A prática da Capoeira era proibida. Treinavam no alto dos morros, nos becos, à noite e sempre escondidos. Muitas foram as vezes que meu Mestre foi preso. Mas no dia seguinte a fiança era paga, e ele saía. E à noite, voltava a ensinar Capoeira, praticada por amor!"

Este relato vívido captura as condições perigosas sob as quais Paizinho preservou e transmitiu a capoeira. A região sul da Bahia, particularmente em torno de Itabuna e Ilhéus na zona cacaueira, desenvolveu sua própria tradição de capoeira separada das escolas mais documentadas de Salvador. Esta tradição era caracterizada por sigilo estrito, treinamento em locais remotos, prática noturna e fortes laços mestre-aluno forjados sob perseguição.

Paizinho dirigia uma academia de capoeira em Itabuna—um dos poucos espaços formais de treinamento fora de Salvador durante este período. Sua disposição em ser repetidamente preso em vez de abandonar o ensino demonstra a profundidade de seu compromisso com a arte.

Ele morreu em 1945, vítima de meningite segundo Artur Emídio. No entanto, a lenda local conta uma história mais fantástica: que em noites de lua em Itabuna e Ilhéus, Paizinho tentou voar do alto de um coqueiro usando folhas de palmeira como asas, como Ícaro na mitologia grega, e caiu para a morte. Artur Emídio descartou isso como lenda, descrevendo a morte de Paizinho como "morte morrida" (morte natural).

Após a morte de Paizinho, o jovem Artur Emídio de quinze anos assumiu a academia de seu mestre e começou a ensinar os antigos alunos de Paizinho. Apesar da pouca idade, rapidamente ganhou reconhecimento, recebendo até alunos visitantes de Salvador. Este ato de continuação garantiu que a linhagem de Paizinho sobrevivesse e eventualmente florescesse no Rio de Janeiro, onde Artur Emídio se tornaria uma das figuras mais influentes na história da capoeira contemporânea.