Mestre Touro

Antônio Oliveira Bemvindo, conhecido como Mestre Touro, nasceu em 3 de novembro de 1950, em Cachoeiro de Itapemirim, Espírito Santo, Brasil. Mudou-se para o Rio de Janeiro onde se tornaria uma das figuras mais significativas na preservação da autêntica tradição da capoeira carioca.

Sua jornada na capoeira começou em 1957 quando, ainda criança no bairro da Penha, foi introduzido à arte como um jogo pelo seu amigo de infância Celso Pepe. Os dois meninos cresceram juntos aprendendo capoeira, e Touro mais tarde tornou-se um dos alunos mais realizados de Celso Pepe. No bairro da Penha, os alunos de Celso Pepe eram famosamente conhecidos como "os alunos peludos de Pepe", um testemunho de seu reconhecimento na comunidade local.

Em 1964, com apenas quatorze anos, Touro assumiu o Grupo de Capoeira Cativeiro de seu mestre Celso Pepe. Em 23 de abril de 1964, ele estabeleceu seu próprio grupo, Grupo de Capoeira Corda de Bambas (também escrito como "Corda Bamba"), que se tornaria um dos grupos de capoeira mais antigos em operação contínua no Rio de Janeiro. A sede do grupo foi estabelecida no bairro da Penha.

No início de sua carreira, Touro trabalhou em vários empregos para se sustentar. Trabalhou como carregador no mercado, transportando sacas e fretes, e após completar o serviço militar, passou três anos como estivador (DTM). Foi durante seu tempo nas docas que conheceu Banzo Africano, que o introduziu ao Tele Catch (luta livre televisiva). Esta conexão seria fundamental, pois o ator José de Arimatéia o descobriu e abriu portas para a televisão.

Touro desenvolveu uma carreira paralela de sucesso como ator na televisão brasileira. Apareceu em numerosos programas de TV incluindo o imensamente popular programa de comédia "Os Trapalhões", assim como "Chico City" e "Praça da Alegria". Também trabalhou em telenovelas como "Escalada", "Memória de Amor", "Cambalacho" e "Escrava Isaura". Em 1980, apareceu no filme de comédia brasileiro "O Incrível Monstro Trapalhão", lançado em janeiro de 1981.

Ao longo de sua carreira, Touro ensinou capoeira em numerosos bairros do Rio de Janeiro: Penha, Vista Alegre, Irajá, Parada de Lucas, Cordovil, Vigário Geral, Catete, Bonsucesso, Honório Gurgel e Praça Tiradentes. Seu compromisso com o ensino ajudou a difundir o estilo carioca por toda a cidade e criou novas gerações de capoeiristas.

Seu irmão, Mestre Dentinho (Alcino Oliveira Bemvindo, 1952-2011), também foi um capoeirista renomado. Os dois irmãos competiram juntos como parte do "time invencível" - a equipe Guanabara - que venceu o 1º Campeonato Brasileiro de Capoeira em 1973, conquistando vitórias nas modalidades individual e por equipes. Juntos, lideraram a famosa "Roda da Penha", uma das rodas de capoeira mais tradicionais do Rio de Janeiro, que é registrada como Patrimônio Cultural Imaterial do povo carioca.

Touro entrou na política quando conheceu o vereador Carlos de Carvalho, que o empregou como assessor legislativo na Câmara Municipal do Rio de Janeiro, cargo que ocupou por muitos anos.

Seu trabalho com a capoeira se estendeu internacionalmente, ensinando em cidades dos EUA incluindo San Diego, Los Angeles, Dallas, Oakland e Detroit, assim como Castellón e Valencia na Espanha. Seu aluno Mestre Preto Velho (Dennis Newsome) fundou Os Malandros de Mestre Touro em San Diego, Califórnia, para honrar seu mestre e propagar a tradição carioca internacionalmente. Mestre Preto Velho tornou-se o primeiro africano nascido fora do Brasil a receber o título de "Mestre de Capoeira" em seus 500 anos de história.

Em 30 de outubro de 2021, o monumento "Homens de Fibra" foi inaugurado no Largo da Penha, no cruzamento das Avenidas Nossa Senhora da Penha e Braz de Pina, homenageando os Mestres Touro e Dentinho como "figuras gigantes da capoeira carioca". A estátua em tamanho real retrata os irmãos em movimentos característicos da capoeira, inspirada em uma antiga apresentação de Dentinho.

Mestre Touro é conhecido como a "Lenda Viva da Capoeira Carioca" por seu papel na preservação das características da capoeira do Rio de Janeiro e da tradição da capoeiragem carioca. É igualmente renomado por seu rico conhecimento da história brasileira. Sua linhagem representa a autêntica tradição carioca: Prata Preta → Campanhão → Quinzinho → Leopoldina → Celso Pepe → Touro, conectando a capoeira de rua do século XIX no Rio à forma de arte global contemporânea.