Mestre Deraldo

Deraldo foi uma das figuras fundamentais no estabelecimento da linhagem de capoeira Bonfim no Rio de Janeiro. Natural da Bahia, ele veio para o Rio de Janeiro no início dos anos 1950 junto com seus irmãos Irineu dos Santos e Zé Grande—todos da família dos Santos, sem parentesco com seu professor Mário dos Santos (Mário Buscapé) apesar de compartilharem o mesmo sobrenome.

Quando Mário Buscapé começou a ensinar capoeira na empresa Cavan onde trabalhava, Irineu foi seu primeiro aluno. Através de Irineu, Mário logo conquistou outros seguidores, incluindo Zé Grande e Deraldo. Em 6 de janeiro de 1953, fundaram a Associação Cultural Bonfim, também conhecida como "Capoeiras do Bonfim."

O grupo inicialmente ocupava um pequeno espaço no bairro de São Cristóvão. Como o historiador André Lacé escreveu: "Não ficaram lá por muito tempo, porque o espaço ficou pequeno devido ao grande número de alunos. Mudaram a academia para o bairro de Olaria, um lugar espaçoso e agradável, e lá nunca pararam, treinando grandes capoeiristas."

O grupo Bonfim, liderado por Mário Buscapé, tornou-se famoso no Rio de Janeiro por formar competidores de alto nível que frequentemente venciam as competições que começaram a ser organizadas na cidade a partir de meados dos anos 1960.

Em 1969, quando Mário Buscapé retornou à Bahia, Deraldo e seu irmão Zé Grande assumiram a liderança do grupo Bonfim. Enquanto Zé Grande atuava como presidente, Deraldo era fundamental nas operações diárias de ensino. A sede do grupo foi posteriormente estabelecida no bairro de Bonsucesso, e continuou a prosperar sob sua direção.

Deraldo foi diretamente responsável por formar Mestre Soldado em 1973. Segundo o depoimento de Mestre Soldado, aos 18 anos ele "começou a treinar com os Mestres Deraldo e Zé Grande (o presidente do grupo Bonfim)" na sede principal em Bonsucesso. "Em 1973, Soldado se formou com Mestre Deraldo e começou a ensinar para o grupo," criando o núcleo Santa Barbara na comunidade Bandeira 2, em Del Castilho, onde ensinou até 1980.

Mestre Gary (Mestre 22), que começou a treinar no Bonfim em 1957 aos 12 anos, aprendeu com Deraldo e Zé Grande. Relembrando a cena da capoeira dos anos 1960 e 70, Gary listou os capoeiristas proeminentes: "Zé Grande, Deraldo, Luiz do peito queimado, Zé Pedro, Mentirinha, Cilas, Touro, Travasso, Celso do Engenho da Rainha, Corvo, Bogado, Martins, Marlon—e eu mesmo, Mestre 22 da Bonfim."

Deraldo, junto com seu irmão Zé Grande, os Mestres Dentinho e Mintirinha, é creditado como um dos iniciadores da roda de capoeira na Festa da Penha. Nos anos 1970, esta roda se estabeleceu como uma das principais rodas de rua do Rio de Janeiro, ocorrendo durante o mês do festival (outubro-novembro).