Mestre Esdras Filho

Esdras Magalhães Filho, conhecido como Mestre Esdras, nasceu na capoeira. Seu pai, Esdras Magalhães dos Santos (Mestre Damião), era formado de Mestre Bimba, tendo organizado a histórica primeira viagem de Bimba a São Paulo em 1949 e sido o primeiro a ensinar formalmente Capoeira Regional em uma academia de São Paulo.

Esdras Filho começou a aprender capoeira aos sete anos em 1960 em Brasília, onde seu pai estava servindo na Força Aérea Brasileira. Naqueles anos formativos, Mestre Damião ensinava seu filho em casa aos domingos, passando as técnicas e filosofia que aprendera diretamente do Mestre Bimba em Salvador.

Quando jovem, Esdras Filho viajou para São Paulo onde se juntou ao Cordão de Ouro sob Mestre Suassuna. Ele se tornou um dos primeiros bambas de Suassuna—ao lado de nomes como Lobão, Tarzan, Belisco e Almir das Areias. Este duplo treinamento—primeiro da linhagem de Bimba através de seu pai, depois sob a metodologia do Cordão de Ouro de Suassuna—lhe deu uma perspectiva única unindo duas correntes importantes da Capoeira Regional.

Em São Paulo, Esdras Filho conheceu Everaldo Bispo de Souza (Lobão), um colega aluno do Cordão de Ouro que havia se formado em 1970. Quando Esdras Filho e seu pai estavam se preparando para abrir uma academia em São José dos Campos em 1971, ele convidou Lobão para se juntar a eles. Este convite provaria ser decisivo para a capoeira na região do Vale do Paraíba.

Em 16 de maio de 1971, os três homens—Mestre Damião, Mestre Esdras (Esdras Filho) e Mestre Lobão—juntos fundaram a Associação Desportiva e Cultural Capoeira Besouro Mangangá, a primeira academia de capoeira do Vale do Paraíba. Quando chegou a hora de nomear a academia, Esdras Filho consultou tanto seu pai quanto Mestre Suassuna. Eles escolheram "Besouro Mangangá" em homenagem ao lendário capoeirista Manoel Henrique Pereira de Santo Amaro—um herói popular que também era conhecido como "Besouro Cordão de Ouro."

A academia abriu em São José dos Campos, com Esdras Filho e Lobão dando aulas enquanto Mestre Damião usava suas conexões e experiência para ajudar a organização a crescer. Juntos eles formaram os primeiros capoeiristas em São José dos Campos e por todo o Vale do Paraíba.

Falando em uma cerimônia de 2025 homenageando as contribuições de Mestre Lobão para São José dos Campos, Esdras Filho expressou a profundidade de sua parceria: "O orgulho que sinto do mestre que considero um irmão e se tornou 'uma instituição'".

Hoje, o legado dos três fundadores continua através da Associação Besouro Mangangá, que continua operando de sua sede no Jardim São Dimas e mantém filiais por todo o Brasil e internacionalmente.