Mestre Suassuna

Reinaldo Ramos Suassuna nasceu em 4 de julho de 1938, em Ilhéus, Bahia, e foi criado na vizinha Itabuna. Quando criança, sofria de uma condição muscular nas pernas, e seu médico recomendou atividade física diferente do futebol para ajudar na reabilitação. Este conselho médico o colocaria no caminho para se tornar um dos capoeiristas mais influentes da era moderna.

No início dos anos 1950, por volta de 1957-1958, Suassuna descobriu a capoeira e começou a treinar nas rodas de rua de Itabuna com Mestre Maneca (aluno de Mestre Bimba e Zoião). Ele também treinou com Mestres Sururú, Bigode de Arame, Tonho Rale e Maneca Brandão. O próprio Suassuna admite que inicialmente não gostava de capoeira - tinha dificuldade em aprender a ginga e não tinha ritmo para cantar - mas com o tempo começou a gostar tanto da arte que passou a levar seu treinamento a sério.

Para expandir seu conhecimento, Suassuna frequentemente viajava de Itabuna a Salvador, onde visitava os mais famosos terreiros de capoeira da Bahia. Lá ele encontrou os mestres lendários que se tornariam suas referências: Bimba, Canjiquinha, Pastinha, Waldemar e Caiçara. Entre estes, Bimba e Canjiquinha tiveram a maior influência em seu desenvolvimento e eventualmente ambos reconheceram seu trabalho e lhe concederam o diploma de Mestre. Mestre João Grande (João Batestaca) também se tornou uma influência importante, particularmente no desenvolvimento do que viria a ser o jogo Miudinho característico de Suassuna - um jogo de angola fechado jogado de perto.

No início dos anos 1960, Suassuna havia ganhado reconhecimento por sua habilidade e começou a receber convites para apresentar capoeira em outros estados brasileiros e no exterior.

Em 1965, com o incentivo de amigos, Suassuna deixou a Bahia rumo a São Paulo com o sonho de abrir uma academia e ter sucesso na vida com a capoeira. O início foi difícil - estava longe dos amigos, trabalhava em vários empregos e enfrentava dificuldades financeiras. Após muita luta, pessoas de sua cidade natal de Itabuna o apresentaram à academia de Zé de Freitas em São Paulo. Foi lá que ele conheceu outro capoeirista baiano: Mestre Brasília, aluno de Mestre Canjiquinha.

Em 1° de setembro de 1967, Suassuna e Brasília juntos fundaram a Associação de Capoeira Cordão de Ouro em Vila Mariana, São Paulo. O nome "Cordão de Ouro" foi inspirado por uma música popular no rádio na época, além de ser o apelido do lendário capoeirista Besouro Mangangá. Em um arranjo inovador, a academia ensinava ambos os estilos: Suassuna ensinava Capoeira Regional enquanto Brasília ensinava Capoeira Angola no mesmo espaço. Suassuna seguia a metodologia da ACRESI (Academia Regional de Itabúna), que depois se tornou ACRESP.

Após um curto período, por volta de 1969, Brasília decidiu estabelecer seu próprio grupo (São Bento Grande, depois Ginga Brasília), deixando Suassuna para liderar o Cordão de Ouro independentemente. Apesar de seus caminhos divergirem, os dois permaneceram amigos.

Sob a liderança de Suassuna, o Cordão de Ouro se tornou a primeira academia de capoeira em São Paulo e rapidamente cresceu para se tornar um dos grupos de capoeira mais proeminentes do mundo. O grupo produziu uma geração de mestres influentes incluindo Lobão, Esdras Filho, Tarzan, Belisco, Almir das Areias e muitos outros. Nos anos 1990, a "Geração Miudinho" - alunos como Boca Rica, Habibs, Mintirinha, Kibe, Denis, Saroba e outros - continuaram enriquecendo a tradição com suas próprias inovações.

Em 1972, Mestre Bimba visitou São Paulo e reconheceu formalmente o trabalho de Suassuna, apresentando-lhe um certificado. Este reconhecimento do fundador da Capoeira Regional foi uma honra notável.

Em 1974, Suassuna organizou o primeiro Festival de Capoeira do Estado de São Paulo - um marco na institucionalização da capoeira na região.

Em 1975, Suassuna gravou seu primeiro LP, "Capoeira Cordão de Ouro", com o músico Dirceu. O álbum apresentou doze faixas incluindo músicas clássicas como "Capoeira de São Salvador", "São Bento Grande" e "Quando eu morre, disse Besouro". Ele gravaria quatro CDs no total.

Em setembro de 1986, Suassuna participou como membro do coro na gravação histórica com Mestres Waldemar e Canjiquinha em Boca do Rio, Salvador. Este álbum de 34 faixas, documentado por Mestre Itapoan, preservou a música tradicional de capoeira baiana, com Suassuna juntando-se aos Mestres Itapoan, Ezequiel e Geni no coro.

Suassuna foi pioneiro em levar a capoeira internacionalmente. Em 1981, ele introduziu a capoeira em Israel. Em 1984, participou de um grande evento de capoeira no Circo Voador no Rio de Janeiro. Durante os anos 1980, a internacionalização do Cordão de Ouro acelerou à medida que alunos da Bahia eram enviados ao exterior para promover a capoeira pelo mundo.

Em 1997, Suassuna organizou o primeiro evento "O Capoeirando" em Ubatuba, São Paulo, em parceria com Mestres Gato e Peixinho. O evento depois se mudou para Ilhéus, Bahia. A cada janeiro, O Capoeirando reúne capoeiristas do Brasil e do mundo para uma semana de aulas, discussões com mestres renomados e rodas em um dos litorais mais bonitos do sul da Bahia.

Durante um período em que Suassuna estava preocupado com a direção que a capoeira estava tomando - com jogadores se afastando muito e o jogo se tornando cada vez mais agressivo e amplo - ele começou a relembrar a capoeira que jogava no final dos anos 1950. Ele criou um sistema de treinamento com sequências de movimentos e estabeleceu um estilo rico em jogo próximo e intrincado. Após mais de quinze anos de desenvolvimento, tornou-se o Jogo do Miudinho. Em suas palavras: "As pessoas pensam que é uma capoeira nova, e não é nada disso. Eu simplesmente resgatei uma capoeira mais antiga, modernizei a maneira de jogá-la, mudei as sequências... o nome miudinho surgiu porque eu estava observando que os capoeiristas jogavam muito distantes uns dos outros e no nosso tempo jogávamos muito próximos; então, eu disse às pessoas, 'Eu quero o jogo mais miúdo, mais próximo, joguem bem pequenininho.'"

Hoje, Suassuna vive em um sítio conhecido como "Sítio do Vovô" em um distrito de São Paulo. O Cordão de Ouro se expandiu para cinco continentes e continua sendo uma das organizações de capoeira mais antigas, maiores e influentes do mundo. Como Mestre Decânio uma vez o descreveu: "O apóstolo de Mestre Bimba em São Paulo".