Mestre Limão

Paulo dos Santos nasceu em 18 de julho de 1945, em Santo Amaro da Purificação, cidade do Recôncavo Baiano famosa por produzir capoeiristas lendários como Mestre Traíra e Mestre Caiçara. Aprendeu capoeira quando criança nas rodas de rua, os encontros informais onde a capoeira era transmitida de geração em geração. Tornou-se aluno de Mestre Caiçara, o Angoleiro de luta dura conhecido por sua icônica bengala e famoso confronto com Mestre Bimba.

Limão recebeu seu apelido de Mestre Canjiquinha porque vendia limões na feira em sua juventude—um padrão comum de apelidos derivados de ocupações na capoeira tradicional.

Em 1969, Limão veio para São Paulo junto com Mestre Caiçara para gravar o LP "Academia de Capoeira Angola São Jorge dos Irmãos Unidos do Mestre Caiçara". Nesta gravação, Limão tocou o berimbau gunga "divinamente", segundo fontes. Após esta gravação e várias excelentes apresentações de Capoeira Angola em São Paulo, Limão recebeu de Mestre Caiçara, junto com Mestre Silvestre, o cobiçado título de contra-mestre.

Em São Paulo, Limão começou a frequentar as famosas rodas na Praça da República e formou amizades com a comunidade de capoeiristas baianos que haviam migrado para a capital industrial: Mestre Joel, Mestre Suassuna, Mestre Brasília e outros. Conheceu Mestre Pinatti, com quem formou uma amizade duradoura.

Em 1° de agosto de 1969, Limão co-fundou a Academia de Capoeira São Bento Pequeno com os Mestres Pinatti e Paulão—os famosos "três Pês". Esta academia era notável por seu estilo "Capoeira Angolinha", uma abordagem eclética entre Regional e Angola. A academia desenvolveu um sistema de graduação usando cores de calças em vez de cordas: preta para novato, verde para batizado, amarela para intermediário, azul para avançado e branca para o Mestre.

Em 1970, sentindo necessidade de estabelecer seu próprio trabalho, Limão fundou a Academia Quilombo dos Palmares em 1° de junho de 1970, na Avenida Morumbi, na Zona Sul de São Paulo. Esta academia se tornou sua base principal e o estabeleceu como um dos maiores nomes da capoeira. A academia mais tarde se mudou para a Avenida Adolfo Pinheiro no bairro de Santo Amaro em São Paulo, onde permaneceu por muitos anos.

Em 1971, Limão foi um dos "Grupo dos Nove" reconhecido por Mestre Bimba como os "Percursores da Capoeira em São Paulo". Quando Bimba visitou São Paulo a convite de Mestre Onça, ele simbolicamente homenageou estes nove mestres: Suassuna, Brasília, Joel, Gilvan, Limão, Silvestre, Pinatti, Zé de Freitas e o próprio Onça.

Limão também fundou o grupo Praia do Sol durante os anos 1970-80, que estabeleceu uma linhagem que continua hoje através de Mestre Marcio e Mestre Paraná.

Em 1985, Limão decidiu retornar à sua terra natal, Bahia, e foi trabalhar na Usina Paranaguá em Santo Amaro da Purificação. Lá, ele teve um confronto com um homem e o matou usando um golpe de capoeira. Uma cilada foi armada, e Limão foi morto em uma emboscada—"morto à traição". Ele foi morto com grande crueldade, mas deixou sua marca como um dos melhores capoeiristas que o Brasil já teve.

Uma frase que Mestre Limão dizia frequentemente: "Tem aluno e tem discípulo, o discípulo quer pegar toda a essência do Mestre".