Mestre Brasília

Antônio Cardoso Andrade nasceu em 29 de maio de 1942, em Alagoinhas, Bahia, em uma família humilde. Quando criança, mudou-se para Pedrão aos 6 anos, depois para Salvador aos 13 anos, onde sua vida seria transformada pela capoeira. Antes de descobrir sua vocação, trabalhou em vários ofícios: carregador de água, vendedor de pão, carregador de bagagem, sapateiro, funileiro, mecânico, pedreiro e pintor. Criado por mãe solteira, enfrentou preconceito social, mas desenvolveu resiliência que o serviria ao longo de sua vida.

Aos 14 anos, após uma briga de rua, Brasília presenciou a capoeira pela primeira vez, mas não começou a treinar até os 19 anos. Em 1961, após ver uma apresentação de festival de Mestre Canjiquinha - a lendária "Alegria da Capoeira" - ele ficou cativado e se tornou discípulo de Canjiquinha. Por seis anos, ele se apresentou por toda a Bahia e outros estados brasileiros, absorvendo a arte e filosofia de seu mestre.

Em 1965, aos 23 anos (algumas fontes dizem 25), Brasília deixou a Bahia para São Paulo com sonhos de estabelecer a capoeira na maior cidade do Brasil. O início foi difícil - chegou sem conexões, trabalhando como pedreiro enquanto buscava seu lugar no mundo da capoeira. Sua sorte mudou quando pessoas de sua cidade natal de Itabuna o apresentaram à academia de Zé de Freitas, onde conheceu Mestre Suassuna.

Em 1° de setembro de 1967, Brasília e Suassuna juntos fundaram a Associação de Capoeira Cordão de Ouro em Vila Mariana, São Paulo. Em um arranjo inovador, Brasília ensinava Capoeira Angola enquanto Suassuna ensinava Capoeira Regional no mesmo espaço - um modelo que respeitava ambas as tradições. Após um curto período, em 1969, Brasília decidiu estabelecer seu próprio grupo: Associação de Capoeira São Bento Grande, que continua hoje como Escola de Capoeira Ginga Brasília.

Brasília foi um dos "Grupo dos Nove" - capoeiristas baianos que vieram para São Paulo nos anos 1960 e foram pioneiros da arte no estado. Dez anos depois, eles receberam certificados do próprio Mestre Bimba, reconhecendo-os como precursores e criadores da Capoeira em São Paulo - uma honra notável do fundador da Capoeira Regional.

Em 1981, Brasília honrou seu mestre criando o Troféu Mestre Canjiquinha com apoio da Federação Paulista de Capoeira. Este troféu continua a reconhecer a excelência na capoeira, mantendo viva a memória de Canjiquinha.

A partir dos anos 1970, Brasília iniciou sua expansão internacional. Ele viveu no Japão por três anos (1973-1975), retornando múltiplas vezes (1986, 2000, 2002, 2008-2010). Também ensinou na Alemanha (1987), Estados Unidos (1995, 1997, 2008), Itália (1999), Coreia, Bélgica, Espanha, Inglaterra e China - espalhando a cultura brasileira pelos continentes.

Além de ensinar, Brasília é um compositor prolífico de música de capoeira, samba, puxada de rede, maculelê e outros ritmos brasileiros. Ele gravou seis álbuns: "Ginga Original" (1990), "Ginga Original II" (1993), "50 anos sem tirar a mão do chão" (2011), "Capoeira é de valor" (2015) e "Sorriso no rosto" (2020). Seu livro "Vivência e Fundamentos de um Mestre de Capoeira", publicado pela Editora Circuito LW, documenta sua trajetória e filosofia.

Ao longo de sua carreira, Brasília treinou mais de 50.000 alunos através de suas academias. Ele ocupa posições como Vice-Presidente da Federação de Capoeira do Estado de São Paulo e é membro do Conselho de Honra do Conselho Superior de Mestres de São Paulo.

Apesar de terem tomado caminhos diferentes, Brasília e Suassuna permanecem amigos, sua parceria e amizade evidente até hoje. Em 2010, Brasília celebrou 50 anos na capoeira com um evento marcante intitulado "50 ANOS SEM TIRAR A MÃO DO CHÃO" - refletindo sua dedicação vitalícia à arte.

Brasília vê a capoeira de forma holística: "A capoeira não é só esporte, é uma manifestação cultural brasileira com conteúdo muito amplo: temos ritmo, poesia, música, coreografia, defesa, ataque, espetáculo, luta e esporte". Essa visão guiou seu ensino por mais de seis décadas.