Mestre Geni

José Serafim Ferreira Junior começou a capoeira no final dos anos 1950, entrando no mundo da academia de Mestre Canjiquinha numa época em que as rodas de Salvador ainda eram arenas ásperas de provação. Canjiquinha eventualmente disse ao seu aluno: "Eu te ensinei o máximo que você pode aprender aqui dentro. Agora você tem que ir para as rodas de rua e experimentar a capoeira." Naquela época, as rodas de rua eram lugares difíceis onde você só entrava se pudesse se defender.

Geni se tornou uma das poucas pessoas brancas a entrar neste círculo fechado de capoeiristas, ganhando seu respeito por suas habilidades como lutador. Até hoje, em toda a Bahia e Brasil, seu nome é bem conceituado como uma lenda viva que experimentou um período único na história da capoeira.

No final dos anos 1960, Geni buscou expandir seu treinamento estudando com Mestre Bimba. Naquela época, Bimba não aceitava alunos de outros professores. Através de uma amizade com um aluno de Bimba chamado Tarzan, Geni entrou na academia de Bimba como um aluno "iniciante" sob a orientação de Tarzan. Ele se formou na escola de Bimba, um dos poucos a conectar diretamente tanto a linhagem de Canjiquinha quanto a de Bimba.

Em setembro de 1986, Geni participou de uma gravação histórica no estúdio Boca do Rio em Salvador com os Mestres Waldemar e Canjiquinha. Ele tocou o atabaque e participou do coro ao lado dos Mestres Itapoan, Suassuna e Ezequiel. O álbum resultante preservou a "capoeira-memória da Bahia através de seus cantos."

Geni é uma fonte primária para a história das inovações musicais de Canjiquinha. Ele confirmou que os toques Muzenza, Samango, Samba de Angola e Banguela de Angola foram todos criações de Mestre Canjiquinha—testemunho que se tornou a citação padrão para essas atribuições.

Em 1988, Geni fundou o Grupo Zambiacongo em Salvador, Bahia. A filosofia do grupo conecta explicitamente a divisão Angola-Regional, honrando tanto a herança Angola de Canjiquinha quanto as inovações Regional de Bimba. O nome "Zambiacongo" evoca origens africanas.

O filho de Geni, Mestre Luizinho Barravento, levou o Zambiacongo para a Austrália em 1997, primeiro estabelecendo-o na Gold Coast e depois fundando o Grupo Xango Capoeira em Brisbane (2011). A expansão internacional demonstra como a síntese de tradições de Geni viajou além do Brasil.

Em 24 de maio de 2025, o evento "Primeiro Viver Capoeira" em Barra do Jacuípe, Camaçari (Bahia) marcou o que seria o 78º aniversário de Geni. Cerca de 250 pessoas se reuniram para homenagear o criador do Zambiacongo, com mestres de vários estados e países. Entre os destaques estava a apresentação do toque "Samango", mantendo viva a herança musical que Geni preservou de seu mestre Canjiquinha. O evento incluiu maculelê, samba de roda e uma cerimônia de graduação para a equipe de ensino do Grupo Zambiacongo—evidência de que o legado continua através de seus alunos e família.