Mestre Ezequiel

Eziquiel Martins Marinho, conhecido como Mestre Ezequiel ou carinhosamente como "Zica" pelos amigos e "Jiqué" por Mestre Bimba, nasceu em 18 de outubro de 1941, em São Gonçalo dos Campos, no Recôncavo Baiano. Vindo de uma família humilde, cresceu observando a capoeira nas rodas de rua—aprendendo "de oitiva" antes do treinamento formal.

Antes de se dedicar inteiramente à capoeira, Ezequiel serviu como policial militar em Salvador. Foi através desta profissão, em meados dos anos 1960, que conheceu Mestre Saci (Josevaldo Lima de Jesus), um dos grandes discípulos de Mestre Bimba. Saci apresentou Ezequiel à Capoeira Regional, treinando-o no Quartel dos Dendezeiros, o quartel da Polícia Militar no bairro de Itapagipe. Saci então o levou ao Centro de Cultura Física e Luta Regional de Mestre Bimba.

Na academia de Bimba, Ezequiel encontrou sua vocação. Formou-se com o lenço azul, a marca de um formado na Capoeira Regional, ao lado de Luciano Figueiredo (Mestre Galo). Seu encontro com Mestre Bimba transformou o que tinha sido apenas "um sonho de ser um capoeirista famoso" em "uma paixão incondicional por esta arte genuinamente brasileira".

Em 1964, ainda treinando na academia de Bimba, Ezequiel começou a ensinar seus amigos que notaram sua nova agilidade física. Conforme o número crescia, fundou o Grupo Luanda com seu aluno Mestre Franklin. O grupo foi formalmente registrado como Grupo Folclórico Luanda em 1974. O nome "Luanda"—a capital de Angola—homenageava os portos de onde os africanos escravizados deram seus últimos adeuses à sua terra natal, significando também "a junção da lua e da terra" em iorubá.

Quando Mestre Bimba deixou Salvador para Goiânia em 1972, desiludido com a falta de apoio governamental, Ezequiel foi escolhido junto com Mestre Vermelho 27 para manter a histórica academia no Terreiro de Jesus. Por vários anos após a morte de Bimba em 1974, Ezequiel continuou ensinando na escola no Pelourinho e no Forte de Santo Antônio (hoje Forte da Capoeira).

Ezequiel tornou-se um dos mais renomados cantores, músicos e compositores da capoeira. Aqueles que o conheceram diziam que ele "cantava com emoção". Sua voz distintiva e estilo único de cantar fizeram dele, junto com Mestre Itapoan, um dos mais responsáveis por espalhar a filosofia de Mestre Bimba pelo mundo da capoeira. Em 1989, gravou o álbum "Capoeira, Arte e Ofício" com 16 faixas, hoje considerado uma relíquia. Também gravou "Programa Nacional de Capoeira Volume 2" no mesmo ano.

Suas conquistas competitivas foram igualmente impressionantes. Ezequiel foi bicampeão Brasileiro de Capoeira em 1976 e 1977, e recebeu um troféu de "melhor ginga" em 1976. Participou dos grupos folclóricos Olodum e Olodumaré, representando a Bahia e o Brasil em festivais internacionais em Salta (Argentina) e Quito (Equador), ganhando medalhas de ouro e os prestigiosos prêmios "Humanaua de Oro".

A abordagem de Ezequiel à capoeira enfatizava disciplina e respeito. Ele estava profundamente preocupado com a violência nas rodas, acreditando que conflitos internos entre grupos eram destrutivos para a arte. Alertava que capoeiristas inexperientes poderiam danificar os princípios fundamentais da capoeira.

Entre seus alunos, o mais famoso é Mestre Jelon Vieira, que treinou sob sua orientação em Salvador antes de se mudar para Nova York em 1975, tornando-se um dos primeiros a introduzir a capoeira nos Estados Unidos. Mestre Omar da Conceição, nascido em 1957, começou a treinar com Ezequiel aos 12 anos na Escola de Capoeira Mestre Bimba. Em 30 de agosto de 1996, Ezequiel viajou para Baden, Suíça, para inaugurar a Academia de Capoeira União de Mestre Omar e pessoalmente elevou Omar ao status de mestre.

Mestre Ezequiel morreu em 26 de março de 1997, aos 55 anos, sofrendo um ataque cardíaco apesar de estar em excelente condição física e no auge de sua maestria na capoeira. Como observou o obituário na Capoeira Paris, seu coração estava "fatigado pelas muitas emoções vividas em incontáveis rodas". Sua morte deixou "um vazio nas rodas da terra". Muitos mestres desde então dedicaram canções em sua memória.

Seu legado continua através do Grupo Luanda, que hoje opera no Brasil, Suíça, França, Alemanha, Havaí e nas Américas, perseguindo seu conceito fundamental de "educação com base na capoeira".