Mestre Paulinho Salmon

Paulinho Salmon é um veterano mestre de capoeira do Rio de Janeiro com mais de cinquenta anos dedicados à arte da capoeiragem. Sua trajetória na capoeira abrange desde os anos formativos da década de 1960 até seu papel como guardião do patrimônio da capoeira no século XXI.

Em 1966, Paulinho Salmon, junto com Mestre Euclides Paes, treinou José Maria da Silva (mais tarde conhecido como Mestre Zé Maria) no bairro de Tijuca, no Rio de Janeiro. Os dois mestres transmitiram o que foi descrito como o famoso segredo do "Pulo do Gato"—uma técnica cuja natureza exata permanece em sigilo, mas cujo nome sugere agilidade acrobática e rapidez felina. Tanto Salmon quanto Euclides Paes eram associados ao Grupo Capoeira da Guanabara, onde Zé Maria se formou como instrutor em 1967.

Quando Salmon e Euclides Paes descontinuaram suas atividades de treinamento por motivos de trabalho, autorizaram Zé Maria a continuar ensinando em seu lugar—um gesto que demonstra a confiança que depositavam em seu aluno e os padrões informais de sucessão comuns naquela era de transmissão da capoeira.

No século XXI, Paulinho Salmon emergiu como uma voz pela preservação do patrimônio da capoeira. Tornou-se membro de um comitê de mestres de capoeira no Rio de Janeiro que trabalha com o IPHAN (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional) para discutir medidas de salvaguarda da capoeira como patrimônio cultural. Quando entrevistado pela Agência Brasil em novembro de 2014, antes do reconhecimento da Roda de Capoeira pela UNESCO como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade, Salmon articulou a profundidade do significado da capoeira: "A capoeira não é só um jogo, a capoeira é muito mais do que isso, a história da capoeira se confunde com a própria história do país, já foi utilizada até em guerra, como a do Paraguai".

Os pedidos e recomendações do comitê de mestres—incluindo a contribuição de Salmon—foram incorporados ao dossiê de candidatura à UNESCO. Suas propostas incluíam tornar a capoeira disciplina obrigatória nas escolas e estabelecer encontros de troca de conhecimento entre praticantes.

Em 2016, Paulinho Salmon atuou como editor das memórias de Mestre Mário Buscapé (Mário dos Santos), intituladas "A saga de uma lenda viva", publicadas pela Azougue no Rio de Janeiro. Mário Buscapé foi uma das quatro linhagens fundadoras da capoeira contemporânea no Rio de Janeiro, tendo estabelecido o Grupo Bonfim em 1953. O trabalho editorial de Salmon nesta memória demonstra seu compromisso em documentar e preservar as histórias orais dos pioneiros da capoeira carioca.

Em maio de 2013, Paulinho Salmon viajou ao Equador junto com seu ex-aluno Mestre Zé Maria. Lá, os dois mestres juntos concederam a corda de mestre (corda branca) a Henry Vizcarra (Mestre Carvão) e Marco Herrera (Mestre Perninha)—demonstrando a continuação da linhagem através de gerações e continentes. Esta cerimônia representou a transmissão do título de mestre para a segunda geração de capoeiristas equatorianos, já que tanto Carvão quanto Perninha haviam sido treinados por Zé Maria, que por sua vez havia sido treinado por Paulinho Salmon.