Mestre Bamba

Kleber Umbelino Lopes Filho, o Mestre Bamba, nasceu em 12 de abril de 1966 no bairro Madre Deus, São Luís do Maranhão. Criado pela mãe Marinildes Pinheiro Braga — que sustentou os três filhos com lavanderia, manicure, cabeleireiro, cobrador de ônibus e emprego municipal após o pai sair quando Kleber tinha quatro anos —, encontrou a capoeira aos doze anos observando treinos em São Luís.

Em 1980, aos quatorze anos, iniciou sua formação com Mestre Euzamor (Alberto Pereira Abreu), capoeirista angola maranhense e especialista no jogo da navalha, formado por Mestre Sapo. Valdira Barros foi decisiva em sua trajetória: foi ela quem o apresentou a Mestre Patinho no Laborarte, em meados dos anos 1990. De Patinho, Bamba recebeu formação profunda: 'Mestre Patinho é meu Mestre, meu Pai, na Capoeira de Angola. Foi ele quem me educou.' Patinho o titulou Contramestre por volta de 2003–2004 e, posteriormente, Mestre.

Em 12 de abril de 1996 — no próprio aniversário de Kleber —, seus alunos prepararam uma comemoração surpresa que o fez declarar espontaneamente: 'A partir de hoje nós somos uma Escola!', fundando assim a Escola de Capoeira Angola Mandingueiros do Amanhã, em São Luís. A escola se estabeleceu no Cortiço do Abelha no centro histórico e, mais tarde, num casarão no Praia Grande — obtido pelo programa estadual 'Adote um Casarão'. Em co-fundação com Mestra Valdira Barros, o grupo evoluiu para Centro Cultural e Educacional Mandingueiros do Amanhã.

Mestre Bamba expandiu a atuação do grupo às comunidades quilombolas de Itapecuru-Mirim e Santa Rita, onde documentou a 'Pungada dos Homens' — variante masculina do Tambor-de-Crioula com movimentos semelhantes aos da capoeira —, no quilombo Santa Maria dos Pretos. Recebeu o reconhecimento de Mestre da Cultura Popular do Ministério da Cultura e desenvolveu a metodologia 'Angolaterapia', combinando movimentos de capoeira angola com ritmos tradicionais. Em 2024, o espetáculo 'Resistência Ancestral: Gungas, Marimbas e Urucungos em Encantorias Ancestrais' levou o grupo ao Teatro José de Alencar no Ceará.