Quinzinho

Joaquim Felix de Souza, conhecido como Quinzinho, era um temido malandro das favelas ao redor da estação Central do Brasil no Rio de Janeiro. Já tinha ficha criminal por morte e havia cumprido pena na Colônia Penal antes mesmo de conhecer seu aluno mais famoso. Herdeiro das violentas maltas de capoeira que haviam aterrorizado o Rio no século XIX, ele representava a última geração de praticantes que ainda lutava no estilo antigo - tiririca, capoeira sem berimbau, sem música, sem as tradições codificadas que mestres baianos como Bimba e Pastinha estavam desenvolvendo em Salvador.

Por volta de 1950 ou 1951, o jovem Demerval Lopes de Lacerda - mais tarde conhecido como Mestre Leopoldina - encontrou Quinzinho. Leopoldina tinha dezoito anos, recém-saído do SAM (Serviço de Assistência a Menores), ganhando a vida vendendo jornais ao redor da Estação Central. Um dia viu um homem "saltando de um lado para o outro, ora em pé, ora nas mãos". A partir do dia seguinte, veio todos os dias às sete da manhã para treinar na frente da casa de Quinzinho.

O treinamento era brutal. Quinzinho mostrava um movimento e mandava o aluno imitar. Não usava nomes para os movimentos - essas codificações formais não haviam chegado aos lutadores de rua do Rio. Quando lutavam, era com contato total. Como Leopoldina lembrou mais tarde, os alunos no Rio dos anos 1950 "aprendiam capoeira levando porrada para 'se esperar'". No entanto, apesar dos métodos duros, ou talvez por causa deles, Quinzinho tinha "uma ética de trabalho impecável" como professor.

Em três ou quatro meses, Leopoldina já se segurava, e tornou-se a única pessoa que realmente conseguia jogar com Quinzinho. Passou a compartilhar da fama de seu mestre entre os malandros do Rio.

Alguns anos depois, Quinzinho foi preso novamente. Desta vez, foi assassinado dentro da prisão - a Colônia Penal onde já havia cumprido pena antes. A morte provavelmente estava ligada ao seu passado criminoso, parte das intermináveis vendettas que conectavam o submundo carioca. Após sua morte, Leopoldina sumiu das ruas, temendo represálias dos inimigos de Quinzinho.

Quando Leopoldina reapareceu, soube que Valdemar Santana, um lutador famoso, havia trazido um capoeirista baiano chamado Artur Emídio para o Rio. Por volta de 1954, Leopoldina tornou-se aluno de Artur Emídio, aprendendo a capoeira baiana tocada ao berimbau - um mundo completamente diferente do que Quinzinho lhe havia ensinado.

Quinzinho fazia parte de uma geração que conseguiu transmitir algo para a capoeira moderna apesar da repressão e marginalização. Ele aparece ao lado de figuras como Madame Satã nos relatos dessa linhagem "pré-moderna" do Rio. O escritor e médico Drauzio Varella o menciona em seu livro "Estação Carandiru" (1999, p. 270), entre os bandidos lendários do velho Rio.