Mestre Gaguinho Preto

Everaldo Arcanjo de Assis, conhecido como Gaguinho Preto, nasceu em 12 de junho de 1934 no bairro da Curva Grande, no Centro Histórico de Salvador. Seu apelido "Gaguinho Preto" significa "Pequeno Negro Gago", sugerindo que ele pode ter tido um problema de fala - um padrão comum em apelidos brasileiros que transformam características físicas em identificadores afetuosos.

Gaguinho Preto começou a aprender capoeira notavelmente jovem - com apenas quatro anos de idade, por volta de 1938. Sua instrução inicial veio de três professores no bairro da Curva Grande: Menino Gordo da Curva Grande, um capoeirista mais velho chamado Roque (distinto de Mestre Roque Mendes dos Santos, que nasceu no mesmo ano que Gaguinho Preto) e Vitor Agaú (às vezes escrito como Victor H.U.), um dos primeiros mestres que estaria presente na fundação do CECA em 1941.

O bairro da Curva Grande tinha atividade de capoeira estabelecida desde pelo menos 1917, quando Mestre Noronha documentou uma roda lá. Era parte do centro histórico de Salvador onde a transmissão informal de capoeira florescia através de rodas de rua e círculos de treinamento de bairro.

Conforme Gaguinho Preto amadureceu, passou pelo Centro Esportivo de Capoeira Angola (CECA) de Mestre Pastinha no Pelourinho, expondo-o à estrutura formal do sistema de academias de angola. Também treinou com Mestre Zeca do Uruguai, o renomado mestre de berimbau do bairro do Uruguai na Cidade Baixa de Salvador. Zeca do Uruguai era primo carnal de Mestre Gato Preto e primo de Mestre Cobrinha Verde, todos de Santo Amaro da Purificação.

Através dessas conexões, Gaguinho Preto se tornou parte da vibrante rede de capoeiristas ativos na Cidade Baixa de Salvador. Seus contemporâneos incluíam Pierrô (um dos principais alunos de Zeca do Uruguai), Cobrinha do Morro (Pedro Caipora, descrito como "um dos mais perigosos"), Risadinha da Rua Chile, Edinho do Uruguai, Ninho da Ribeira, Cacua, Cutica (Nelson Moraes Paes), João Caveirinha (um hábil tocador de berimbau), Nilton e Edinho Bufo-Bufo. Esta comunidade informal mantinha a tradição das rodas de rua em bairros como Ribeira, Massaranduba, Uruguai, Bonfim e Jardim Cruzeiro.

Em dezembro de 1989, Gaguinho Preto havia alcançado reconhecimento como mestre. Uma fotografia da coleção de Omilad D'Angola mostra "M Augusto Januário e M Gaguinho Preto", com Mestre Gigante (1920-2016) ao fundo segurando um berimbau. O prefixo "M" confirma seu status como Mestre naquela época.

Mestre Gaguinho Preto faleceu em 29 de abril de 2002, aos 67 anos. Sua vida abrangeu a transformação da capoeira de uma arte de rua perseguida para um patrimônio cultural globalmente reconhecido. Começando aos quatro anos nas rodas informais da Curva Grande, passando pela academia histórica de Pastinha e participando da vibrante cena de capoeira de rua da Cidade Baixa, ele representou uma geração que fez a ponte entre a transmissão informal antiga e a estrutura moderna de academia.