Mestre Sabú

Manoel Pio Sales nasceu em 6 de maio de 1940, na histórica cidade de Goiás (Cidade de Goiás), no estado de Goiás. Seus pais eram Benedito Rodrigues do Rosário e Maria de Sales Pinheiro, ambos já falecidos na época das entrevistas realizadas nos anos 2010. Passou sua juventude em Goiás até que circunstâncias o levaram a Salvador, Bahia, onde seu tio Francisco de Sales Pinheiro morava no bairro do Terreiro de Jesus.

Em Salvador, o jovem Manoel teve seu primeiro contato com a capoeira. Estudou brevemente com Mestre Pastinha—"quase dois anos"—aprendendo a filosofia fundamental da Capoeira Angola. Depois treinou com Mestre Noronha, o historiador e co-fundador do centro do Gengibirra. Mas foi sob Mestre Caiçara que Sabú completou seu treinamento formal e "formou". Para Mestre Sabú, Caiçara representava "ética, postura, perseverança"—um mestre que "tinha segurança no que praticava e ensinava". O repertório e a abordagem de Caiçara tornaram-se a base de tudo que Sabú ensinaria.

Durante seu tempo em Salvador, Sabú também aprendeu Vale Tudo e Luta Livre com Mestre Valdemar Santana—o famoso artista marcial que derrotou Hélio Gracie em 1955. Essas habilidades de luta mais tarde forneceriam recursos financeiros para apoiar seu trabalho com capoeira.

Antes da capoeira tornar-se o trabalho de sua vida, Sabú teve uma carreira anterior como lutador profissional de Luta Livre, lutando mascarado na televisão sob o nome de ring "Sabú"—um nome tirado de um personagem de quadrinhos. Esta experiência o introduziu à performance pública e ao mundo do entretenimento.

Por volta de 1958 ou 1959, Sabú retornou a Goiânia. A capoeira não era aceita por grande parte da população, com muitos acreditando que estava associada a "terreiro de macumba". Enfrentando preconceito e discriminação, Sabú nunca perdeu o interesse em divulgar a arte.

Em 1960, começou a ensinar Vale Tudo e Luta Livre em Goiânia, usando essas práticas para sustentar sua família por anos enquanto simultaneamente mantinha suas atividades de ensino de capoeira. Durante os anos 1960, estabeleceu seu "Terreiro de Capoeira Angola" na Vila Redenção, Goiânia—um espaço no quintal de sua casa onde treinaria seu crescente grupo de alunos.

Em 1973, Sabú formou seu primeiro grupo oficial, composto por crianças de rua que ele havia acolhido. De 1974 a 1984, cuidou de quase 500 crianças em seu Terreiro de Capoeira Angola, fazendo trabalho social numa época em que tais iniciativas raramente eram realizadas por propósitos humanitários genuínos em vez de status político. Criou quase duas dúzias de crianças e adolescentes através de um projeto de ressocialização focado no ensino de capoeira e na produção artesanal de instrumentos de percussão.

Mestre Sabú tornou-se renomado como mestre artesão de instrumentos tradicionais. Em seu Terreiro na Vila Redenção, fabricava e ensinava a produção de atabaque, agogô, afoxé, reco-reco, maracá, tamborim, surdo, cuíca, tumbadora, timbau, berimbau e ganzá. Era considerado um grande autodidata que aprendeu a fazer instrumentos por necessidade, sem ninguém para ensiná-lo. A venda desses instrumentos tornou-se uma fonte crucial de renda, permitindo-lhe dedicar-se exclusivamente à capoeira.

Sabú realizava rodas abertas na Praça Cívica e na Feira Hippie de Goiânia, divulgando a capoeira e vendendo seus instrumentos artesanais. Apresentava-se em escolas, programas de televisão e encontros dominicais. Além de seu grupo de capoeira, também formou um grupo de maculelê e um grupo de dança tapuios—esta última sendo uma tradição folclórica genuína de seu local de nascimento, Cidade de Goiás.

Tornou-se o criador e presidente honorário eterno da Federação Goiana de Capoeira, estabelecida sob a LEI 1030/88, reconhecida como a primeira e única federação de capoeira no estado com status de utilidade pública. Através desta instituição, trabalhou para divulgar eventos de capoeira, apoiar membros afiliados e reconhecer praticantes em nível de instrutor, professor e mestre em todo Goiás.

Durante o tempo de Mestre Bimba em Goiânia (1972-1974), Sabú teve a oportunidade de conhecer pessoalmente o lendário mestre. Embora seus estilos principais diferissem—Sabú representando a linhagem Angola de Caiçara e Bimba representando o Regional—ambos estavam presentes em Goiânia durante este período crucial quando Bimba havia abandonado a Bahia em frustração e acabaria morrendo lá em 5 de fevereiro de 1974.

Em seus últimos anos, Sabú parou de praticar capoeira devido a problemas crônicos nas pernas, que atribuía a dormir em seu carro no estacionamento da torre de TV em Brasília, onde ia todo fim de semana para vender seus berimbaus depois que a Feira Hippie "deixou a Praça Cívica e virou algo sem sentido". Também trabalhou como vendedor de carros usados na Praça do Avião e se apresentou como cantor de bolero numa casa noturna em Aparecida de Goiás.

Mestre Sabú morreu em 27 de fevereiro de 2017, aos 76 anos, em Goiânia. Seu trabalho foi documentado pelo antropólogo Emílio Vieira no estudo "Na roda do Berimbau", e sua memória social e práticas culturais tornaram-se tema de uma dissertação de mestrado na Universidade Federal de Goiás por Tatiana Tucunduva (2015).

Deixou para trás legiões de amigos, admiradores e ex-alunos, muitos dos quais agora ensinam Capoeira Angola. Ao lado de Mestre Osvaldo de Souza, Sabú plantou as primeiras sementes da capoeira em Goiânia no final dos anos 1960, estabelecendo a fundação para o que se tornaria uma próspera comunidade de capoeira.