Mestre Noronha

Daniel Coutinho nasceu em 3 de agosto de 1909, no Beco do Girassol, na Baixa dos Sapateiros, Salvador, Bahia. Seus pais eram José Coutinho e Maria Conceição, ambos de descendência indígena. Diferentemente da maioria dos capoeiristas de sua época, Noronha possuía habilidades de leitura e escrita, o que ele considerava ser educado para aquele tempo.

Aos oito anos, em 1917, o jovem Daniel começou a aprender capoeira com Mestre Cândido Pequeno no Beco de Xaréu. Cândido Pequeno, conhecido como "Argolinha de Ouro" pelo pequeno brinco de ouro que usava, era reconhecido como "o campeão da capoeira do Estado da Bahia". Com ele, Noronha aprendeu a "difícil arte da capoeira, a arte da solta e do rabo-de-arraia", com completa dedicação.

Na década de 1920, Noronha estava entre os 22 mestres fundadores que estabeleceram o Centro Nacional de Capoeira de Origem Angola na Ladeira de Pedra, na área do Gengibirra, no bairro da Liberdade. Este foi o primeiro centro organizado de Capoeira Angola na Bahia. O centro adotou o verde e amarelo—as cores da bandeira brasileira—como suas cores oficiais. Quatro mestres foram reconhecidos como "donos e proprietários": o próprio Noronha, seu irmão Livino (Livino Boca da Barra/Livino Malvadeza), Totonho de Maré e Amorzinho.

Com seu irmão Livino, Noronha também gerenciou o Centro de Capoeira Angola da Conceição da Praia e ensinou no Maciel de Baixo, n° 31, em Salvador.

Noronha trabalhou em muitos empregos ao longo da vida: engraxate, estivador, trapicheiro, catador, trabalhador de navio, ajudante de caminhoneiro, carregador de rua e na indústria petrolífera. A partir de 1939, foi empregado no Sindicato dos Conferentes e Consertadores de Carga e Descarga do Pôrto da Cidade do Salvador.

Sua vida pessoal incluiu dois casamentos. Sua primeira esposa morreu durante o parto, deixando-o com três filhos. Seu segundo casamento, durando aproximadamente 30 anos, foi com Maria Joana Batista Coutinho, conhecida como "Dofana", uma mulher da nação Kêtu devota de Iansã. Juntos tiveram seis filhos.

Em 1941, após a morte de Amorzinho (o guarda civil que havia protegido as rodas do Gengibirra do assédio policial), Noronha e os outros mestres sobreviventes entregaram o Centro Nacional de Capoeira de Origem Angola a Mestre Pastinha. Nas próprias palavras de Noronha: "Por causa da morte de Amorzinho, o guarda, nós entregamos o Centro a Mestre Pastinha para cuidar e este Centro foi registrado pelos esforços de Mestre Pastinha, que soube elevar este Centro à proeminência".

Em 1968, Noronha participou do filme "Dança de Guerra" de Jair Moura. Em 1971, forneceu informações históricas para o artigo de Jair Moura publicado no jornal A Tarde.

Ao longo de sua vida, Noronha documentou seu conhecimento em cadernos manuscritos usando todas as letras maiúsculas, convenções ortográficas do português antigo e pontuação mínima—essencialmente transcrevendo a fala diretamente. Em 29 de abril de 1976, aos 66 anos, completou seus manuscritos. Morreu em 17 de novembro de 1977.

Frede Abreu publicou seus manuscritos pela primeira vez em 1993 sob o título "O ABC da Capoeira Angola: Os manuscritos do Mestre Noronha" com apoio do Governo do Distrito Federal e do Programa Nacional de Capoeira. Esses manuscritos permanecem como uma das mais importantes fontes primárias para entender a capoeira do início do século XX em Salvador, documentando não apenas técnicas, mas os nomes, relacionamentos e organização da geração fundadora da Capoeira Angola.