Mestre Camisa

José Tadeu Carneiro Cardoso, conhecido como Grão-Mestre Camisa, nasceu em 28 de outubro de 1955 na Fazenda Estiva, perto de Itapeipu, no município de Jacobina, Bahia. Era o mais novo de quatro irmãos que se tornariam capoeiristas, crescendo com nove irmãos na fazenda da família. Seu irmão mais velho, Edvaldo Carneiro e Silva, se tornaria o lendário Grão-Mestre Camisa Roxa, considerado o melhor aluno de Mestre Bimba.

Por volta dos sete anos, Camisa começou a aprender capoeira com seu irmão Camisa Roxa, que havia treinado com Mestre Bimba. "No começo me chamavam de Camisinha", Camisa recordou mais tarde, "porque eu era o caçula e tinha um irmão—Camisa Roxa—formado por Mestre Bimba". Por volta de 1963, Camisa Roxa começou a ensinar aos irmãos mais novos as lições que aprendia na academia de Bimba em Salvador. O treinamento atraía a juventude da vizinhança—irmãos, primos, até vaqueiros—e eles praticavam no terreiro da fazenda, no gramado, no curral, nas margens dos rios e até dentro d'água.

Aos 12 anos, Camisa mudou-se para Salvador para continuar seus estudos e ingressou diretamente na academia de Mestre Bimba. Sua evolução foi rápida: formou-se como aluno formado com apenas 14 anos em 1969. Seus companheiros de formatura foram Macarrão, Onça Negra e Torpedo; sua irmã Noemilde serviu como madrinha. A formatura foi uma grande celebração em Amaralina com histórias tradicionais contadas por Mestre Bimba, rituais, prova de fogo, demonstrações de cintura desprezada, jogos de benguela, partidas com capoeiristas renomados e antigos formados, e samba de roda até o amanhecer.

No início dos anos 1970, Camisa excursionou pelo Brasil com a companhia de dança folclórica Olodum Maré ao lado de seu irmão Camisa Roxa. No final de 1972, aos 16 anos, chegou ao Rio de Janeiro durante uma turnê. Quando sua mãe faleceu pouco depois, decidiu permanecer no Rio ao invés de retornar aos estudos em Salvador. Começou a ensinar capoeira em academias locais e a participar das rodas de fim de semana da cidade.

No Rio, Camisa juntou-se ao Grupo Senzala e rapidamente tornou-se figura de destaque entre seus mestres. Dava aulas na Associação dos Servidores Civis perto do Canecão e continuou desenvolvendo sua metodologia. Em 1977, apareceu no filme marco da capoeira "Cordão de Ouro", dirigido por Antonio Carlos da Fontoura, ao lado dos Mestres Nestor Capoeira, Leopoldina, Peixinho e outros.

Em 1984, Camisa organizou um grande evento no Circo Voador reunindo mestres baianos e capoeiristas brasileiros de todo o país—um momento decisivo na cena da capoeira carioca. Porém, em 1988, sentiu necessidade de uma nova estrutura. "Comecei a considerar a necessidade de desenhar uma estrutura formal para as aulas, elaborar um plano de ensino básico, criar um lugar para estudar e ensinar", explicou. Além da pedagogia, queria proporcionar apoio familiar aos praticantes que haviam deixado seus lares para se dedicar à capoeira.

Em 1988, Camisa fundou a Abadá-Capoeira (Associação Brasileira de Apoio e Desenvolvimento da Arte-Capoeira). Sua filha Tatiana sugeriu o nome, que habilmente abrevia a missão da organização. Baseando-se nos conceitos inovadores de Mestre Bimba, Camisa desenvolveu uma metodologia de ensino distintiva enfatizando eficiência técnica, mecânica corporal adequada e progressão estruturada.

A Abadá-Capoeira cresceu para se tornar uma das maiores organizações de capoeira do mundo, com mais de 40.000 membros em mais de 50 países nos cinco continentes. Camisa estabeleceu o Centro Educacional Mestre Bimba (CEMB) em Itaboraí, Rio de Janeiro—uma instalação de treinamento com dormitórios para 60 pessoas e área de camping para 100 barracas, honrando o legado de seu mentor.

Ao longo de sua carreira, Camisa compôs numerosas músicas de capoeira incluindo "Cuidado Moço", "Laia Loio" e "Lavadeira". Durante a pandemia de COVID-19, desenvolveu novos toques de berimbau para treinamento de capoeira—São Bento da Abadá, Gingalopante, Jogo Cruzado, Siriúna, Silvestre, Capoxadama e Capopasso—expandindo o vocabulário musical além da característica banguela já usada dentro da Abadá.

"A capoeira me deu flexibilidade para superar as dificuldades do dia a dia", disse Camisa. Ele continua liderando a Abadá-Capoeira do Rio de Janeiro, tendo vivido por mais de uma década na comunidade da escola de samba Mangueira. Elevou duas mulheres ao posto de Mestranda, e sua organização mantém projetos sociais em comunidades carentes por todo o Brasil.