Mestre Carlos Senna

Carlos Senna nasceu em 28 de outubro de 1931, em Salvador, Bahia, Brasil. Era reservista de 1ª categoria da Base Aérea de Salvador e formado em contabilidade pela Fundação Visconde de Cayrú. Além dessas credenciais, buscou conhecimento em psicologia escolar, medicina esportiva, educação física, administração de empresas, massoterapia, psicologia de pessoal e programação científica.

Em 1949, aos dezoito anos, Senna iniciou sua jornada na capoeira sob instrução direta de Mestre Bimba no Centro de Cultura Física Regional. Mostrou-se aluno dedicado, completando sua formatura na Capoeira Regional em 1950. Nesse período ganhou o apelido "Senna Preto" entre seus colegas.

Em 23 de julho de 1953, Senna teve o privilégio de ser selecionado para participar da histórica demonstração de Mestre Bimba ao Presidente Getúlio Vargas no Palácio da Aclamação em Salvador. Esta demonstração, durante a qual Vargas declarou a capoeira "o único esporte verdadeiramente brasileiro", tornou-se um marco na legitimização da capoeira. O grupo incluía os colegas Clarindo, João Veloso, Lessa, Sena Branco, Rosalvo, Eduardo, Pedro, Mario, Demerval, Gusmão e Indiano.

Tendo conquistado a confiança de Mestre Bimba, Senna foi nomeado Diretor Técnico do Centro de Cultura Física Regional em 1954. Porém, partiu no ano seguinte para estabelecer seu próprio caminho.

Em 25 de outubro de 1955, Senna fundou o Centro de Pesquisa, Estudo e Instrução de Capoeira Senavox no centro de Salvador—a terceira escola de capoeira da história após as academias de Bimba e Pastinha. O nome "Senavox" representava "a Voz de Senna", sinalizando sua intenção de desenvolver uma abordagem independente. Esta decisão criou tensão entre ele e Mestre Bimba, com repercussões na comunidade da Capoeira Regional.

Na Senavox, Senna introduziu várias inovações que influenciariam a prática da capoeira mundialmente. Pesquisou e padronizou o abadá—roupa branca tradicionalmente usada por cocheiros, carregadores e catadores de roupas—como uniforme oficial para capoeiristas. Criou o salve, uma saudação distintiva onde os praticantes colocam a palma direita sobre o coração enquanto pronunciam a palavra "Salve". Também desenvolveu um sistema estruturado de classificação e competição, incluindo um sistema de graduação por cinturão usando cordões de diferentes cores.

Senna foi pioneiro na entrada da capoeira em espaços sociais de elite. Por sua iniciativa, aulas de capoeira foram introduzidas em clubes esportivos e sociais exclusivos da Bahia incluindo o Bahiano de Tênis e a Associação Atlética da Bahia. Levou o ensino de capoeira às escolas e ao Colégio Militar de Salvador, ajudando a transformar a percepção social da arte de briga de rua para prática cultural respeitável.

Foi autor de duas propostas que levaram o Conselho Nacional de Desportos a proclamar a capoeira como esporte nacional do Brasil em 1972—um marco significativo no reconhecimento oficial da arte.

Em 1978, quatro anos após a morte de Mestre Bimba em Goiânia, Senna juntou-se a Mestre Itapoan e Dona Alice (viúva de Bimba) em uma missão para resgatar os restos mortais de Bimba. Com apoio da Prefeitura Municipal de Salvador, conseguiram transferir o corpo do grande inovador da capoeira de volta à sua cidade natal.

Em 1980, Senna publicou seu primeiro livro, "Capoeira: arte marcial brasileira", como número 3 na coleção Caderno de Cultura, publicado pela Divisão de Folclore da Secretaria Municipal de Educação e Cultura de Salvador. Seguiu com "Capoeira Percurso" em 1990, discutindo a história e filosofia da capoeira com relatos pessoais de sua própria vida na arte. Também estabeleceu duas revistas de capoeira para a Senavox.

No mesmo ano, Senna fundou a Associação Brasileira dos Professores de Capoeira (ABPC). Em 1984, foi mentor principal da fundação da Federação Baiana de Capoeira (FBC), assumindo a vice-presidência na primeira gestão.

Foi cofundador do Instituto Brasileiro de Estudos de Capoeira (IBEC), junto com os capoeiristas Arára, Itapoan, Acordeon e Sacy.

Na arena competitiva, Mestre Senna atuou como técnico da seleção baiana, conquistando dois campeonatos brasileiros. Organizou dois campeonatos baianos, três torneios seletivos para montar a seleção estadual e uma Taça Senavox de Capoeira.

Em entrevista de 1980 documentada pelo Velhos Mestres, Senna—então com 48 anos—expressou dedicação e frustração. Sua academia Senavox no centro de Salvador tinha aproximadamente 30 alunos pagando 400 cruzeiros por quatro horas semanais de instrução. Havia passado mais de uma década escrevendo para presidentes e ministros brasileiros solicitando apoio governamental para a capoeira. "Já estou cansado de dizer que a capoeira é luta, é derrubar o adversário", declarou, criticando propostas de São Paulo e Rio de Janeiro que ele sentia diluírem a essência marcial da capoeira.

Mestre Carlos Senna faleceu em 4 de novembro de 2002, aos 71 anos. Seu legado continua através de seu filho, Mestre Yoji Senna (Yoji Macieira Valverde Senna), nascido em 6 de abril de 1963, que iniciou a capoeira em 1975 no Colégio Militar de Salvador sob orientação do pai. Yoji tornou-se campeão juvenil da Bahia em 1977, introduziu a capoeira na Argentina nos anos 1980, e em 1992 fundou a Afro-Brazilian Capoeira Association em Minneapolis, Minnesota—a primeira escola de capoeira nas Twin Cities.