Maria Doze Homens

Maria Doze Homens foi uma das primeiras capoeiristas mulheres documentadas, ativa na Bahia durante os anos 1920 e 1930 - uma época em que a capoeira ainda era criminalizada e a presença de mulheres nas rodas era excepcional.

A origem de seu poderoso apelido é disputada na tradição oral:

1. **A história da queda**: Ela ganhou o nome após derrubar doze homens em uma única roda, demonstrando proeza de combate que rivalizava ou excedia a dos praticantes masculinos.

2. **O confronto policial**: Alguns dizem que ela derrotou (ou até matou) doze policiais em um único confronto - um feito que a teria tornado uma lenda em uma era de perseguição brutal.

3. **Linhagem de treinamento (disputada)**: Segundo testemunho registrado por Bira Almeida de Mestre Atenilo, no início do século XX em Salvador havia duas mulheres que amavam batuque e samba - Salomé e Maria dos Anjos - que eram alunas de um capoeirista homem chamado "Doze Homens". Alguns especularam que "Maria Doze Homens" era um título indicando "Maria [aluna de] Doze Homens" - no entanto, Maria Salomé e Maria dos Anjos parecem ser indivíduos separados de Maria Doze Homens (Maria Felipe de Oliveira).

4. **Companheira de Besouro**: Algumas fontes a listam entre o círculo de treino dominical de Besouro Mangangá junto com Paulo Barroquinha, Canário Pardo e Siri de Mangue, descrevendo-os como "lutadores de resistência da capoeira que treinavam juntos".

Ela frequentava a histórica área do Cais Dourado (Mercado do Ouro) de Salvador - um ponto de encontro para capoeiristas e malandros. Ela compartilhava "corpulência e valentia" com Maria Felipa de Oliveira, outra lendária lutadora baiana, levando alguns a especular (sem confirmação) que poderiam ser a mesma pessoa.

Por volta de 1940, Mestre Bimba supostamente ensinou uma mulher apelidada "Maria Doze Homens" e um grupo de alunas para participar de um festival internacional - embora este evento não tenha tido continuidade duradoura para mulheres em sua academia.

O escritor Jorge Amado supostamente se inspirou em Maria Doze Homens ao criar a personagem Rosa Palmeirão em seu romance "Mar Morto" - uma mulher feroz que humilhou o famoso valentão Pedro Mineiro.

Maria Doze Homens representa um capítulo importante mas amplamente não documentado na história da capoeira: a presença de mulheres nas rodas durante a era perseguida, lutando ao lado de homens em uma forma de arte que só reconheceria oficialmente a participação feminina décadas depois.