Contra-Mestre Fernandinho

Fernando Olímpio Paes Filho, conhecido como Fernandinho ou Mano, nasceu em 26 de março de 1948, em Massaranduba, um bairro pobre na Cidade Baixa de Salvador, perto da famosa igreja do Bonfim. Era o mais novo de três irmãos capoeiristas da notável família Moraes Paes—dezenove filhos ao todo, quatorze meninos e cinco meninas.

Suas primeiras lições de capoeira vieram de seu irmão mais velho Nilton (nascido em 16 de outubro de 1937), que havia treinado com Ninho da Ribeira, Pierrô e Mestre Zeca do Uruguai. Através de Nilton, Fernandinho herdou a linhagem da Cidade Baixa—o ritmo, mandinga e estilo de bairro que caracterizava Salvador em meados do século XX. Seu outro irmão Cutica (Nelson Moraes Paes, 1941-1970), também conhecido como Índio, era igualmente um capoeirista respeitado que, junto com Nilton, treinou e certificou o jovem Mestre Nô em 1964.

Enquanto seus irmãos permaneceram enraizados nas rodas de rua de Salvador, Fernandinho seguiu um caminho diferente. Mudou-se para o Rio de Janeiro, onde se conectou com Mestre Caiçara (Antônio Conceição Moraes, 1924-1997), o lendário mestre de Angola conhecido por seu estilo de luta duro, voz poderosa e icônica bengala. Caiçara tinha fortes laços com o Rio através de sua influência no movimento "Angola da Penha". Sob Caiçara, Fernandinho alcançou o posto de contra-mestre.

Segundo Omilad D'Angola: "Mestre Caiçara vendia peixe no pequeno mercado do Jardim Cruzeiro, no bairro da cidade baixa. Lá conseguiu muitos para se tornarem seus contramestres. Como Mestre Zé, Fernandinho, Paulo Santo Amaro, Ferreirinha (Silvestre) e outros."

O diploma de contra-mestre de Fernandinho foi assinado por Silvestre (Silvestre Vitório Ferreira, também conhecido como Ferreirinha), que era igualmente contra-mestre de Caiçara. Essa conexão com Silvestre—que treinou com Waldemar da Liberdade, Pastinha, Bimba e Caiçara, e depois fundou o Grupo Vera Cruz em São Paulo—colocou Fernandinho dentro de uma rede de discípulos de Caiçara que espalharam a capoeira pelo Brasil.

No Rio de Janeiro, Fernandinho conectou-se com "a elite da capoeira" daquela época. Segundo testemunhos, ele interagia com mestres renomados incluindo Camisa, Gado, Nestor, Macaco Preto, Macaco Branco, Artur Emídio, Touro, Nacional e Medeiros—figuras que estavam moldando a cena carioca de capoeira nos anos 1970 e 1980.

Fernandinho mais tarde se mudou para Campo Grande, Mato Grosso do Sul, onde se tornou um instrutor pioneiro de capoeira, levando a tradição angola baiana para a região centro-oeste do Brasil. Desenvolveu uma base de alunos lá, incluindo Mestre Dentinho (segundo um testemunho).

Em 5 de maio de 2001, Fernandinho foi tragicamente morto em um ataque, deixando dois filhos. Tinha 53 anos. Sua morte interrompeu uma carreira que havia conectado três regiões brasileiras—das rodas de rua de Massaranduba à cena competitiva do Rio até a comunidade emergente de capoeira de Mato Grosso do Sul.

Fernandinho representa a continuação do legado capoeirístico da família Moraes Paes. Enquanto seus irmãos Nilton e Cutica construíram suas reputações em Salvador e treinaram o grande Mestre Nô, Fernandinho levou a tradição familiar para novos territórios, conectando a linhagem angola tradicional da Bahia com o movimento nacional de capoeira em expansão.