João Francisco Pires, conhecido como Chico Três Pedaços, foi um dos capoeiristas mais notórios do início do século XX em Salvador, Bahia. Seu apelido por si só revela algo de seu caráter - Mestre Pastinha observou que "só pelos apelidos dá para saber como eram, como lutavam".
Sua reputação como valentão é documentada através de múltiplos processos judiciais preservados no Arquivo Público do Estado da Bahia. Em 1923, ele foi denunciado por ferir o policial Ludgero Alves de Sant'Anna com uma navalha. Na noite de 23 de julho de 1927, no centro histórico de Salvador (atual Centro Histórico do Pelourinho), ele foi acusado de ferir José Raymundo dos Santos com uma cabeçada em um café chamado "Café Para Todos". Três testemunhas depuseram contra ele, mas um exame forense contradisse as acusações, e ele foi absolvido.
No total, há quatro processos legais contra Três Pedaços nos arquivos estaduais - um por furto e três por lesões corporais. Ele estava entre os capoeiristas defendidos pelo Major Cosme de Farias, o lendário "rábula" (advogado autodidata) que defendeu mais de 30.000 pessoas incluindo ladrões, prostitutas, jogadores e pobres. Farias empregava apelos emocionais ao invés de argumentos legais estritos, retratando seus clientes como "pessoas indefesas confiando na retidão da justiça".
Chico Três Pedaços também fazia parte das rodas regulares de domingo no Matatu Preto, no bairro do Matatu, junto com Onça Preta, Geraldo Chapeleiro, Totonho Maré, Creoni, Pedro Paulo Barroquinha, Barboza e Mestre Aberrê. De acordo com o depoimento de Mestre Canjiquinha, esses encontros eram uma parte vital da comunidade capoeirista em Salvador durante a década de 1930.
Mestre Pastinha incluiu Três Pedaços em sua lista de capoeiristas lendários de gerações passadas, junto com nomes como Bigode de Seda, Américo Ciência, Amorzinho, Doze Homens e outros. O livro "Mestres e capoeiras famosos da Bahia" o apresenta com o subtítulo "Faca de corte", um testemunho de sua formidável reputação.
Muitos dos capoeiristas como Três Pedaços eram supostamente capangas políticos dos governadores Joaquim José de Seabra (1855-1942) e Antônio Moniz (1881-1940), refletindo a complexa relação entre capoeira, violência de rua e poder político durante a Primeira República.